萝拉是一个生活在5700年前丹麦的年轻女孩。她有着蓝色的眼睛，深色的皮肤和深色的头发，与今天丹麦金发女子的形象大相径庭。
她的最后一餐包括榛子和鸭肉，但是没有牛奶，因为她的身体无法接受乳制品。我们之所以知道这一切的原因，是因为她喜欢咀嚼桦木沥青，一种有点像古代口香糖的物质。
一项关于桦树沥青的研究，让科学家发现了这个女孩的整个基因组和口腔微生物群落，这标志着人类首次成功地从人类骨骼以外的物质中提取出人类基因遗传物质。该研究发表在本周二的《自然通讯》杂志上。
早在76万年前，旧石器时代的人们就把桦树沥青当作胶水来使用。它是通过对桦树的树皮得到的。在这个过程中，人们意识到自己可以咀嚼它，这一点从发现的古代桦树沥青的残余物上的牙印可以看出。
在丹麦第四大岛屿罗兰岛的西尔索姆遗址，来自罗兰·法斯特博物馆物馆的考古学家们发现了一小块褐黑色的桦树沥青。
这项研究表明，在斯堪的那维亚的考古现场，小块沥青是很常见的。西尔索姆遗址的发现是绝对独特的。几乎所有东西都被泥土尘封，所以对有机残留物起到了惊人的保护作用。这里是丹麦最大的石器时代遗址，考古发现表明，过去占据该遗址的人在新石器时代就开始大量开发野生资源，这是在斯堪的那维亚南部首次引入农耕和畜牧业的时期。
通过从桦树皮中提取DNA，研究人员了解到，咀嚼桦树沥青的人是一个与欧洲大陆的狩猎采集者有着基因关系的女性，而非来自斯堪的纳维亚半岛中部。特定的基因告诉研究人员，她的头发，皮肤和眼睛的颜色，与其他欧洲狩猎采集者相似。
哥本哈根大学地球研究所的研究作者兼副教授汉尼斯·施罗德说:“能从骨骼以外的任何东西中获得完整的古代人类基因组，真实令人感到神奇！更重要的是，我们还从口腔微生物和几种重要的人类病原体中提取了DNA，这使其成为一个非常有价值的古代DNA来源，尤其是在我们还没有发现远古人类遗骸的时期”。
另外被困在沥青里的动植物DNA也显示，这个女孩子曾吃过榛子和鸭肉，专家分析这可能是她饮食中主要的食物。萝拉还有乳糖不耐症，这与新石器时代奶牛养殖传播后，成年人对乳糖产生了耐受性的观点一致。
古老的口香糖充当了时间胶囊的作用，还存储了有关口腔微生物组的信息。桦木沥青被用来帮助将石器固定在把手和皮带上。尽管花木沥青的特性加热时可塑，冷却时就会凝固，但一些研究人员认为，古人在使用工具时，咀嚼沥青是为了保持沥青的柔软度。
他们还认为咀嚼桦木沥青有助于减轻牙痛。充当牙刷；避免饥饿；或者就像我们使用现代口香糖一样，仅仅是为了咀嚼某些东西。桦木沥青还含有桦木素，其作用类似于防腐剂。
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