翰林是南北朝以及隋唐时期的一种官职，主要是从当时学识丰富渊博的人中挑选一些优秀人才，充当翰林学士，主要负责起草诏书等。早期的翰林人选，主要是看皇帝的意思，只要皇帝喜欢，就可以任命为翰林，不需要非得经过科举考试，最经典的例子就是李白，李白从未参加过科举，但还是被唐玄宗授予翰林供奉。

进士科是科举考试中最重要的科目，因为考中进士的人，大多可以直接授予官职。进士科经过不断地发展完善，在宋代确立为州试、省试和殿试的三级考试制度，到了明清时改称为乡试、会试和殿试，实际上仍是三级考试制度。其中通过乡试的人便具备了举人身份，已经可以做官了；通过会试的人称贡士；而最后的殿试，只是将贡士们确定最终名次，明清两朝很少有殿试不及格落选的人。

到了明朝，翰林学士的选拔，秉承了前代一甲进士三人直接入翰林，同时又设立庶吉士制度。后来明代逐渐形成，“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的潜规则。庶吉士一职的设立，就是明代的一大创新。庶吉士一般都是从新科进士中选拔，留在翰林院中学习。三年之后，要完成毕业考试。

这是在当时的社会中，它是一个标签，是一种社会地位的体现。叫翰林出身的进士，他就不仅仅是个进士，可能是翰林供奉或者是翰林学士。这样一说就更能体现的身份地位！