1938年5月8日，犬养毅在政友会关东大会上发表了拥护议会政治演说，强调否认现行的极左和极右的政治组织。5月10日，民政党也发表了“关于确立议会威信”的宣言，指出：“宪政实施已有四十余年……现在想破坏宪政等于是轻举妄动，但为了国家一定要时刻戒备这个。”

两大政党的言论，加重了军部的不满。一些青年将校企图用暗杀手段破除政党，肃清君侧。法西斯军官开始策划结束政党政治的暗杀事件。5月15日，海军青年将校、陆军士官学校学生、血盟团残余分子袭击了首相官邸、内大臣牧野府邸、政友会本部、警视厅、日本银行、三菱银行及变电所等，犬养毅首相被杀。

5月16日，失去了首相的犬养毅内阁总辞职。西园寺与军政要人反复商量后，推荐海军大将斋藤实任下届内阁首相。西园寺本想让斋藤内阁起到一种过渡作用，局势稳定后再恢复政党政治，但斋藤内阁却发展成为了举国一致内阁。因此，五·一五事件标志着日本政党政治的结束。

政党政治崩溃后，建立了所谓的“中间内阁”，其成员包括官僚、军部、政党人士，他们在维持或改革现状的要求中主张维护现状。在这一时期，军部内部矛盾开始加剧，形成了皇道派和统制派。皇道派主要成员是青年军官，统制派主要成员是陆军部髙级将官，两派都主张实行军事法西斯政权，并对外进行侵略扩张，但在行动方式上存在着分歧。

最终在1936年发生的“二·二六事件”中，统制派压服了皇道派，控制了陆海军主力，恢复了陆海军大臣现役武官制，确立了以与军部有密切联系的广田弘毅为首相的军部政权。广田上台后，实行了一系列促进法西斯化的政策。

1936年8月，广田内阁又制定了《基本国策纲要》，进入了全面扩军备战的“准战时体制”，走上了法西斯侵略之路。