长沙由于湘江的自然阻隔，城市区域分区分为河东片区和河西片区。河东片区作为城市综合中心，高层建筑林立，城市建筑密度较高，建筑群体空间缺乏整体性，没有一个强有力的主体贯穿；河西片区由于有较多山体分布其中，且以岳麓山风景名胜区为核心，对其建筑高度有严格控制，建筑密度较低。

长沙市湘江两岸分别具有风格迥异的天际线。现有的湘江东岸天际线根据路段不同，主要呈现以下特征：五一路至解放西路是长沙的中心城区，临江部分高层对背景建筑的遮挡造成解放西路以北天际线虚实不明，层次模糊；解放西路至劳动路是以低层、多层建筑为主构成的历史风貌保护区，整体天际线较平稳，但仍存在个别高层建筑与周边环境不协调，破坏天际轮廓线的情况；劳动路至白沙路高层建筑较多，天际线较为起伏，与历史风貌保护区发差较大，不协调；白沙路至南湖路开发密度较低，天际轮廓线比较舒缓优美；南湖路至南二环形成了以山脊线为主要轮廓的四凸奇美的天际线，不过个别高层建筑高于波峰破坏了整体韵律感。河西天际线的视觉中心位于岳麓山，以岳麓山为主，辅以山麓的建筑，并且目前山体与建筑之间的关系相当融洽，是长沙观景最好的地方，需要重点保护。

长沙的历史街巷按功能分为传统商业性街巷与传统生活性街巷，但任何街巷的功能都不是单一的商业或居住，而是复合的，而且分为市街和居住巷两部分。市街临街商铺常用大面积木板墙，整个里面向建筑内四进或伸出一片大挑檐，以形成具有“粘滞性”的空间，使顾客驻足停留；而居住巷的宅院则以厚实墙体紧邻街巷边缘砌筑，严格界定领域，只于住宅入口局部四入形成标识。

长沙的老街巷不似北京胡同般的横平竖直，许多街巷是斜线、曲线或折线，局部有许多街巷段呈度的斜线，与相邻的垂直相交的两条街道形成三角形，是联系邻近两街的捷径。