菲利普·阿斯特利（1742年1月8日至1814年10月20日）是英国马术爱好者，马戏团所有者和发明家，被视为“ 现代马戏团之父 ”。现代马戏团作为一种综合的娱乐体验，包括音乐，驯养的动物，杂技演员和小丑，其历史可追溯到阿斯特利的露天剧场，这是阿斯特利在成功进行了诱人的骑马表演后在伦敦建立的骑术学校由他和他的妻子帕蒂·琼斯在1768年提出。
阿斯特利有天才的技巧。 他看到特技车手在伊斯灵顿的人群中得到了最多的关注。于是他有了在伦敦开设一所骑术学校的想法，在那里他还可以进行杂技表演。 1768年，阿斯特利在伦敦圣保罗教堂现址后面的伦敦滑铁卢地区的一片空地上表演。 阿斯特利在表演中加入了一个小丑，填补马术比赛之间的空场时间，同时娱乐观众。之后阿斯特利将表演场地搬到威斯敏斯特桥以南的栅栏处，从1769年开始开设骑马学校，并扩大了表演的内容 。 他在早晨教别人骑马，并在下午进行“骑马技艺”表演。阿斯特利开始赢得声誉并变得更加富有。 在伦敦度过了两个赛季之后，他不得不为自己的表演带来一些新颖性，因此他聘请了其他马术家，音乐家， 小丑 ， 杂耍表演者 ，不倒翁， 走钢丝的人和跳舞的狗，从而创造了现代马戏团。
阿斯特利并没有发明乘骑术，而骑乘术已经是当时的流行娱乐方式。他也没有提出在环形“圈”中表演的想法。 圆形竞技场的成功使用有两个原因。首先，观众更容易看到车手。 其次，圆环可以帮助骑手克服产生的离心力 ，这有助于骑手站在奔腾的马背上保持平衡。 从1769年起，阿斯特利在威斯敏斯特桥租用了更多永久性房屋，他用有顶棚的“阁楼”或看台，为观众改善了条件，并在站立区域上盖屋顶。阿斯特利“骑行”（他也称其为“圆圈”）的直径为65英尺（19米）。 后来，尺寸逐渐发展成为标准的42英尺（13米），这是马戏团至今使用的尺寸。圆形格式是一种成功的格式，因此提出了我们称为“马戏团”的格式，此格式已在全球大部分地区传播。
文章来源：维基百科
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