从购物到银行再到登机，基于面部识别的经济正在日本扎根，使消费者能够过着无现金，无袋的生活。

当游客降落在日本的一个机场时，他们受到的问候不是由那些特斯物品和人员检查，而是由电视屏幕显示的“欢迎先生/女士（访客的名字）”。

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访客可以在商店里面带笑容购买口香糖，也可以不带钥匙进入酒店房间。准备就绪后，他们可以前往冒险世界主题公园，在这里客人可以预先注册以通过面部识别进入。

这些是NEC （日本电气）自上个月以来一直在白滨进行的面部识别实验的一部分 。这家日本电子制造商押注，便利性与对数据安全性的放心结合将成为面部识别技术市场上的制胜法宝。

据印度研究公司Mordor Intelligence称，随着该技术扩展到自动驾驶，金融和医疗，全球面部识别市场将从2018年到2024年翻一番，达到91亿美元。

毫无疑问，中国公司在该领域占据主导地位，因为它们在规模和准确性上均名列前茅。但是，随着华盛顿和北京在贸易和技术上争执不休，日本企业看到了开放。

参观者可以脸部进入日本西部和歌山县的主题公园冒险世界。（照片由清水浩介提供）

NEC世界领先的面部认证技术基于该公司半个世纪前建立的用于解密文字的技术。1989年，该公司开始研究面部认证，早期的错误识别率约为30％。

但是该公司采用人工智能并开发了原始算法，稳步提高了其技术的准确性和速度。

现在，NEC的错误识别率已降至0.5％，而其系统每秒可进行2.3亿次惊人的操作。速度和容量远远超过其他公司的能力，这就是NEC的技术在美国国家标准技术研究院（NIST）基准测试中排名第一的原因。

然而，尽管NEC具有先进的技术优势（包括应对衰老和遮盖脸孔的能力），但中国的相机和面部识别系统供应商正在抢占全球市场的很大份额。

执政的共产党对与公民保持密切联系的巨大需求帮助催生了蓬勃发展的监视部门。估计有2亿台摄像机散布在中国各地。由于已经有人在监视它们，因此有些人会认为，尽管有迹象表明消费者不安，但消费者没有理由拒绝使日常工作轻而易举的面部识别系统。

杭州海康威视数字技术有限公司是一家获利的中国企业。它已成为全球最大的监控摄像头制造商，部分原因是其提供的产品价格低于发达经济体供应商收取的价格的一半。

从技术上讲，中国的面部识别专家绝非易事。在NIST的2018年前五名中落后于NEC的三名参与者是中国人：一图科技，深圳先进技术研究院和SenseTime。

与2013年相比，这是令人震惊的一步，当时前五名竞争对手都没有来自中国。

但是，随着技术进步，新的壁垒正在上升。海康威视的增长速度已经放缓，2019年上半年销售额同比增长10％-是2017年全年增长率的三分之一。

对于NEC之类的日本公司而言，最近的一些动向，是一个机遇。

NEC与日本国立信息与通信技术研究所共同开发了一种基于量子密码技术的具有高级安全性的面部识别系统，这种形式的密码技术实际上几乎是不可破解的。加密的身份验证数据使用称为“秘密共享”的方法进行划分和存储，类似于散布难题的一部分，因此无法解决而又无法将它们重新组合在一起。

该公司希望通过强调降低泄漏风险来推销该系统。

但是安全并不是一切。中国企业以低价打入了新兴市场，这意味着日本和其他竞争对手也需要提供负担得起的选择来提高竞争力。

松下在11月推出了一种基于云的面部认证系统，具有按需付费模式。该公司对每张身份证明支票收取1日元（不足1美分）。它愿意吞下低利润率来推广该服务。

旧金山市今年禁止警察和其他机构使用面部识别软件。欧洲联盟正在认真考虑类似的举动。

在微软的推荐之后，NEC发表了一份声明，总裁兼首席执行官Takashi Niino表示，他“对此表示欢迎”。NEC在四月表示，将努力促进AI，包括面部认证，同时注意人权和隐私。