民间有“十回保一朱”、“十大回将保明王”的传说，最重要的是90年代著名的回族史学家白寿彝先生在《中国伊斯兰史纲要》做了一个脚注，说：

“父老相传，明太祖原是回回；建文帝的出走，系赴天方朝觐。又颇有人相信，武宗也信教”

又加之朱元璋在回民中口碑不错，皇后又姓“马”，久而久之就朱元璋就成了回民。

每个民族都希望自己出几个厉害的历史人物，就像中亚很多突厥民族都坚信自己是成吉思汗后裔一样，这都是人之常情。

在史学界根本没有人怀疑过朱元璋的民族问题，因为他铁定就是汉人。首先一点，他当过和尚，这是人尽皆知的事情。如果他是穆斯林，绝对不可能出家的。

其次，明朝皇宫中从来就没缺过猪肉供应，朱家祭祀时也从来不缺“太牢”，太牢就是牛、羊、豕(shǐ，猪)三牲。

最后，所有史料中，包括朱元璋亲自写得《朱氏世德碑》中都没有关于朱家有穆斯林的记载。

这样的传言之所以有人相信，主要是朱元璋为了维护明朝新兴政权的稳定，采取了比较温和的民族政策所致。

他在讨元檄文中就说：

“如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义、愿为臣民者，与中夏之人抚养无异”。

朱元璋还在南京、西北和闽粤等地区兴建清真寺，御书《至圣百字赞》称颂伊斯兰教有“协助天运，包庇国民”的功劳。朱元璋的出发点是为了政治，而不是民族。

色目人在元朝时长期保持着“上马则备战斗，下马则屯聚牧养”的军屯生活，惹恼他们对政权的稳定没有任何意义。

朱元璋同时也对色目人有提防，毕竟他们来自遥远的中亚，对前朝有着深厚的感情。朱元璋采取了比较温和的措施，就是鼓励色目人与汉人通婚，慢慢的把他们同化成汉人，但是最终没成功，但却给中国增加了一个回族。