现代热武器，大都用炸药和火药作为其力量来源，而且选择上也是多种多样，可以使用化工原料大量合成，但是在现代以前制造火药可就没有这么便捷和这么多选择了，基本上都是以无烟火药和黑火药作为发射药，全靠天然矿物原料制作，但是古代要是没有了制造这些火药的矿物原材料该怎么办呢？

制作黑火药需要三种原料：木炭、硝石、硫磺，其中硫磺占10%左右，木炭占15%左右，硝石占75%左右，这是最合适的黑火药粗略配比。其他两种还好说，比如木炭在日常生活中可以轻易获得，硫磺也是常见的矿物质，在地质活动激烈的地方尤其多，但是作为消耗大头的硝石是原料中最难获得的，毕竟硝石矿在世界上的分布很不平均，除了少数几个硝石大国，如智利、印度、中东地区外，其他国家的硝石矿都少的可怜。

这样的原料困境真实地发生在欧洲，尤其是十六世纪后的欧洲，因为那个时代正是欧洲火器蓬勃发展的时期，各国军队里的大炮、火枪比例不断增加，而在增加武力的同时，其火药的消耗量也在巨额攀增。

大家可以这么算一笔账，著名的英国褐贝斯燧发枪，口径17mm~19mm，弹重30g左右，需要火药21g，而流行欧陆的西班牙穆什克特重型火绳枪，其口径23mm，弹重50g，装药量可以达到35g以上。

在西班牙帝国辉煌的时期，他的每个军团通常由6 个大队组成，每个大队约1250人，其中包括800 名长矛兵，300 名火绳枪士兵，一百多名戟兵，当然这只是理论数据，真正的战场上会按照不同的战术配置不同数目的火枪连队，以至于到后来火枪手和长矛手的比例变成了1:1。

等到欧洲彻底进入排队枪毙时代时，一整个军团除去骑兵和打杂的都是火枪手，这要是每人打上个十来枪，会使用多少火药呢？而且大炮、手榴弹也是吃火药的大户，所以打一场战役使用的火药量是巨大的，而火药的价格可不便宜。要是买的少，肯定感觉得不到昂贵，但是火药是消耗品，积少成多后，所有的统帅都会为其付出的金币而乍舌，而且更重要的是你花大价钱还有可能买不到火药或者硝石。

手里有矿，心里不慌，被称为北欧雄狮的古斯塔夫二世，之所以能带领新教同盟数次击败天主教联军，靠的就是手中的火枪和老家瑞典的硝石矿，但大多数欧洲国家是不产硝石的，其硝石来源一直是个大问题，和平时代还好点，可一旦战争爆发，商路断绝可就出了大问题。

碰到这种情况该怎么办呢？不要慌，让古人来告诉你。

英国国王查理一世在和国内外的反对势力开战的时，就一直被火药的问题困扰，为此堂堂的英国国王，不得不把目光看向臭不可闻的污秽之地——茅坑。

国王为了保证火药产量专门委派官员，把其境内的厕所、马厩里的表层土(硝土)挖走，以提炼土硝，甚至还命令全国厕所和马厩的地面，都不准铺设石板或木板，以免影响硝土的收集，使用硝的大户，皮匠们更是丢了饭碗，当时每个教堂的尊贵教士们都被赋予了一个光荣任务，那就是号召前来礼拜的市民们集体撒尿，从此撒尿再也不是尴尬、污秽的事情了，而是在为国家做贡献。

其中教堂的椅子尤其受到重视，因为人们在做礼拜时是不能离开座位方便的，但是人有三急嘛，所以教堂的椅子饱受摧残，人们能从椅子上面刮取高质量的硝土。当时的英国人认为女性的尿液中的含硝量尤其多，甚至喊出了‘请为你在前线作战的丈夫，贡献你的一份力量’的口号。

这种方法是借助生物的集硝特性，因为生物会把日常生活中吸入体内的硝元素等物质通过粪便排出，在硝化细菌的转换下形成硝酸钾，所以人们能从鸽子粪、猪粪堆积的地方获得硝土，十九世纪海地革命时，反抗军们甚至从当地盛产的蝙蝠粪里提取了大量硝石，以制作火药。

除了从粪堆里获取硝土外，人们还会在厕所、猪、牛栏屋、庭院的老墙脚、崖边、岩洞以及不易被雨水冲洗的地面挖取硝土，而更大的硝土来源是冬天的北方地区，如山东、河南、山西等盐碱地多的省份。从硝土中提取硝酸钾，主要原理是利用草木灰中的钾离子取代硝土中的钠离子，从而生成硝酸钾，而草木灰里的碳酸根离子和硫酸根离子跟硝土里的钙、镁离子结合，则会生成难溶性的盐。

在中国的北方，古时候的人们会赶在春雨来到前，把盐碱地的表层刮下并撒上草木灰储存起来，然后挖上一个淋硝池或者准备一口破锅、破缸片之类的，把硝土倒进锅里压实，在破锅下面放上一个盆用来接水，然后在上面倒上水，第一次先用热水（75℃左右），之后采用冷水淋洗，按颜色（浓度）深浅分别盛放。

当收集满三缸滤液后，不再加清水淋洗，取出淋洗的硝土，重装新料进行淋洗，先用所得第一缸硝水加热作淋洗剂，然后依次用第二、三缸硝水洗，最后用清水补充淋洗，直至重新获得三缸硝水为止。为了确认土里的硝是否淋完，可以拿一枚鸡蛋放到硝水里，鸡蛋露出来的多说明还要继续的淋，要是鸡蛋向下沉说明土里的硝已经差不多淋完了。

将浓硝水移人大锅中加热蒸发，待硝水蒸至在锅铲上成油丝挂排，或滴几点在灶上能很快凝结成团状时，此时大约已熬去液体的三分之二，即停止加热，趁热通过粗布过滤，待滤液冷却到温热时，再用细布过滤以去除氯化钠、氯化钾、硝酸盐和硫酸盐。

滤液继续冷却，沿盆底盆壁陆续有白色结晶析出，这就是硝酸钾（即火硝，含少量杂质），未结晶的母液继续浓缩，按上述方法进行过滤、冷却，又可获得硝酸钾晶体，如此反复三次后，不再析出硝酸钾结晶时即可，然后把获得的硝盐放在布中包裹起来，然后用清水反复冲洗包有硝盐的布包，接着将布包放在草木灰中，用草木灰来吸干硝盐中残留的所有水分，好的硝盐不含杂质，晶莹剔透，品质极佳。

而且熬硝，除了能熬出硝以外还可获得许多附加的东西，比如农村腌制用的大盐（粗盐）也大都是这样熬出来的，熬硝剩下的水是黑红色的，这就是我们常说的“卤水”，俗话说“卤水点豆腐，一物降一物”说的就是这个，不但可以用来制作豆腐，还能当肥料使用，农村里浇地的时候，会用倒一些卤水在里面，随着水渗到了地里，这对增加地力特别有效。

当然这几种获得硝石的方法还是不如直接从硝石矿里获得的简单、快捷，据说其纯度也不如硝石矿，但要是有矿谁还费这力气。

注备好原材料后，接下来就是制作了。

首先将挑选好的硝石、木炭、硫磺分别碾压成粉末状，按照硫磺10%，木炭15%，硝石75%的比例把其放入木槽或石槽内反复搅拌（切记不能使用铁质的容器，以免碰撞产生的火星误燃火药）。

期间要多次往木槽加入少许水或烧酒，并用木杵不断地进行搅拌以把粉末混合成泥，然后把得到的混合物放在在细密的筛子上挤压滚动，以获取均匀大小的火药粒，最后将其取出晾晒干透就大功告成了，高级一点的还会使用石墨制的磨光机打磨掉火药粒上的气孔，以降低火药的吸湿性延长贮存期。

得到火药后，如何检验其成色呢？

据说工人们会把火药放在纸上燃烧，看其燃尽后是否引燃纸张留下黑点，或者将一点火药放在手心燃烧，感受是否有灼烧感，若是引燃了纸张或是灼烧感强烈那就代表着不合格的产品。（小编觉得这种方法是不是太水了点？火药燃烧怎么可能不在白纸上留下黑点？）