美国有SpaceX这样的私企太空运输公司，我国也有民营企业去制造火箭。昨日，酒泉卫星发射中心成功组织了“探索一号·中国科技城之星”商业云轨道运载火箭首次飞行，这是北京星途探索科技有限公司自主研发的首型火箭。
星途探索成立于2015年6月，是一家航空航天产品生产商，从事系统航天防务产品、航天运载器、飞行器设计开发和技术服务。产品包括运载火箭、逃逸塔、返回舱等，同时探索新技术、新机制在航天领域的应用。
而该公司选择开发亚轨道空间应用技术，是因为这项技术可以广泛应用于通信保障、气候预测、极端天气干预、太空旅行等领域，深化亚轨道空间资源开发利用，可以更好地为社会服务。亚轨道一般指的是距离地面20-100千米的空域，处于现有飞机的最高飞行高度和卫星的最低轨道高度之间。而这亿区域既不属于航空范畴，也不属于航天范畴，对情报收集、侦查监视、通信保障以及对空对地作战有着很大的作用。
而探索一号最大载荷达700千克，最高飞行速度可达10马赫，在30千米到50千米高度机动飞行，满足当前国内亚轨道飞行验证市场需求，也可为气象探测、微重力实验、卫星载荷试验等提供技术服务。
值得一提的是，探索一号在完成首飞之后马上获得了某型高超飞行器商业荷载订单，在国内还是首例。近两年来星途探索一直深耕亚轨道火箭的发射服务市场，明年将会推出具备入轨能力的多级固体运载飞船，完成这个里程碑后，下一步将会投入液态火箭发动机的研发。
研发液态火箭发动机是因为其可以采用搭车形式一次性全部发射，大大缩短了时间周期，并且一次发射可靠性高、降低了发射风险成本。但固体火箭技术较为成熟，制造成本也较低以及安全性高，仍会是民营航天首飞的选择。
在今年7月，北京星际荣耀空间科技有限公司的“双曲线一号”长安欧尚号运载火箭在酒泉卫星发射中心发射成功，将多颗卫星和有效载荷精确送入预定300公里圆轨道内，这是中国民营运载火箭首次实现零突破。而商业航天的迅猛发展也将带动中小卫星市场的发展，填补中国中小型运载火箭市场的空缺。
总而言之，探索一号的首飞成功，意味着我国商业航天的发展又前进了一步，为亚轨道飞行提供解决方案，期待我国航天产业的综合竞争力能够有进一步的提升。
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