百科全书，人类知识体系的目录，与其把它当做名词，不如把它看做动词，它不存在固定边界，也没有不可修改的内容，完全随着人类知识的增加而改变。
1751年，丹尼斯·狄德罗编成第一册《百科全书》，此后这本书由薄到厚，扩展至上百卷，见证了人类知识发展的第一个狂飙突进的年代。
狄德罗《百科全书》的内文
2000年，开放式网络百科全书出现，《百科全书》由厚变薄，缩减至一块硬盘足以装下，它以自身记载介质的更替，亲历了知识喷发的黄金时代。
270年间，《百科全书》变化的猛烈程度，不亚于人类社会本身的变革，那么，狄德罗的《百科全书》与互联网百科全书有什么异同呢？
昂贵的知识：狄德罗的《百科全书》
《百科全书》作为一个具有历史意义的专有名词，开始于狄德罗编纂的法语《百科全书》，但在他之前，其实世界上早已经出现了各种百科类图书，比如古罗马博物学家老普林尼编写的《博物志》；中国古代的类书，如北宋的《太平御览》，明朝的《永乐大典》；公元10世纪波斯编纂的包含传统知识和外来知识的《科学之钥》。
在这些前人创造力的基础上，法国思想家德尼·狄德罗生出了一股对于知识的“野心”，他想要编纂一部囊括人类所有知识的经典，让所有人都能触摸我们思想的精华。
丹尼斯·狄德罗
当时正好有出版商请他帮忙，要把英国作家钱柏斯（Ephraim Chambers）的《百科全书》（Cyclopaedia）译成法文。狄德罗大喜过望，认为这本《百科全书》可能会帮他梳理一个大致的框架，然而读完之后，狄德罗大失所望。
英国版《百科全书》内容平庸，立意谨慎，内容完全局限在学术界认可的主题上，也就是说，这本书就像所有课本的复印版，没有提出任何启发性、实用性的内容。狄德罗放弃了翻译这本书的想法，取而代之的是另一个完全不同的计划，他想让所有识字的人，通过阅读百科全书，都能轻而易举地获得每一门知识，包括各行业非常实用的操作要领。在这个理念的引导下，狄德罗在1750年发表了法文版《百科全书》（Encyclopédie）的简介，登时引起轰动，第二年，鸿篇巨制《百科全书》第一卷问世。
狄德罗《百科全书》的封面
为了完成全本《百科全书》，狄德罗召集了许多撰稿人，他们身份各异，来自不同阶层，一共有四千人共同为撰写这部书而努力。但很快，狄德罗就受到诸多阻挠，尤其是贵族们恶毒的敌意，狄德罗作为启蒙思想家，重视理性思考与知识的普及，他对古老传统、贵族与教会不感兴趣，他的工作使得本来昂贵的知识变得廉价，让原本享受垄断知识红利的贵族坐卧不安，于是，贵族们不断骚扰狄德罗，百科全书的撰稿人害怕受到牵连，纷纷退出了合作。
面对岌岌可危的形势，狄德罗没有放弃，他自己写了几百篇文章，并夙兴夜寐地校对，经过二十年的坚持，忍受着贵族势力一而再再而三的骚扰，终于在1772年完工。后来狄德罗发现，出版商顶不住压力，私自删减了许多篇幅。狄德罗悲愤异常，可以说他为《百科全书》付出了一切，却换来一个并不公平的结局。
狄德罗《百科全书》的人类知识体系
然而，更令他想不到的是，即便《百科全书》的出版震古烁今，是学术上了不起的成就，也是知识解放的一次伟大尝试，但由于订阅的费用太高，且当时缺少公益性的图书馆，因此《百科全书》的读者主要还是局限于富裕阶层和贵族。普通人难以一睹其容，由于无法普及，狄德罗想要打破知识垄断的愿望没有实现，普通人仍旧无法亲近知识，距离启蒙依旧很远。
狄德罗的壮志难酬源于时代的限制，而200多年后的互联网正是时代的产物，嫁接在互联网上的百科全书，将面临完全不同的世界。
廉价的知识：互联网百科全书
自从信息高速公路建成，人们就对其抱有极大期望，如何利用它，也是各种仁人志士不断思索的问题。2000年左右，喜欢网络的吉米·威尔斯（Jimmy Wales）产生了一个想法：创造一部免费、多语言的在线百科全书，全部词条都开放，让任何想要撰稿的人编辑。
吉米·威尔斯（Jimmy Wales）
威尔斯对互联网百科全书的前景十分看好，后来他聘请了哲学家拉里·桑格（Larry Sanger）主持运营，二人因为之前合作过一部百科全书，所以工作起来轻车熟路，很快，他们的项目得到了众人的回应，网络百科全书正式走入了人们的生活。
目前，网络上最成熟的百科全书，已累积了近300万篇英文文章，算上其他260种语言编辑的词条，总计有1200万条词条，成为了所有使用互联网的人离不开的工具。
网络百科全书的资源非常丰富，短短几秒钟内，浏览者几乎可以针对任何主题，获得高质量的信息，最重要的一点，这一切都是免费的。哈佛大学的研究者大卫·温柏格（David Weinberger）曾说：互联网百科的“重要性非比寻常”，它的存在充分证明了一件事，即人类某些庞大且极度复杂的工程，可以通过去除大多数控制元素（去中心化）的方式创造出来。
狄德罗的《百科全书》与互联网百科全书的异同
18世纪的百科全书与互联网百科全书时隔270多年，二者虽都被称为百科全书，但却存在着相似和不同。
二者的相似之处：
首先，不管是狄德罗，还是威尔斯，他们的目标相似，都想建立一个关于人类知识的体系，通过向更多的人传播知识，从而解放知识；
其次，二者的计划都极具开创性，都依赖人们的合作；
再次，二者都获得了历史的认可，但也引起了争议；
最后，二者都造福了普通人，让普罗大众有了接触本来十分昂贵的知识的机会。
二者的不同之处：
首先，合作的规模不同。狄德罗一开始只有上百人参与词条撰写，互联网百科全书有数十万人撰稿。
其次，撰稿人的来源不同。狄德罗必须搜寻合适的合作伙伴，并劝说对方承受压力，他还要付给对方酬劳；互联网百科全书的撰写者是自愿的，并不要求报酬，也没有面临外界的压力。
再次，传播范围不同。狄德罗的作品传播范围有限，仅能供数千人阅读；互联网百科全书的使用者高达数亿。
最后，主创者的待遇不同。狄德罗花了20年时间编纂《百科全书》，他忍受孤独，备受排挤，死后若干年才得到应有的大众评价；不管是哪种互联网百科全书，它的发起者和创作者都被视为英雄和无私的人，备受赞誉。
《百科全书》的历史贡献
我们该如何解释两种百科全书的差异呢？如果说后人比狄德罗更聪明，或者说更擅于沟通，事实恐怕并非如此。应该说我们很幸运地活在互联网时代，可以轻易达成大规模的合作，拜科技进步所赐，现在合作与沟通的成本降低到几乎为零，让很多需要无数人参与的庞大工程得以实现。
法国的狄德罗铜像
此外，造成两种百科全书差异的根本原因，其实是知识的解放。在前现代，也就是狄德罗的时代，知识是昂贵的资源，受到财富、身份和等级的限制，被贵族和教士们垄断，垄断知识的人依靠压榨愚昧来谋生。狄德罗想要打破垄断，实现知识的解放，但受到的掣肘太多，他自己也像盗火的普罗米修斯一样，受到了惩罚。
在当今的互联网时代，知识早已不是稀缺的资源，任何人只要想获得知识，总能找到方法和途径，获取知识的手段变得廉价，甚至所有人都承认，积极主动地学习知识，是我们的社会任务和责任。得益于知识的普遍化，我们的社会不再依靠压榨愚昧来维持运行，反而依靠开放知识、利用知识、更新知识达到了自身的进步和发展。
《百科全书》的历史贡献，就是促使解放知识的信念成为了我们的共识，藉由这种共识，人类社会由垄断知识，压榨愚昧的不公平状态，进入了传播知识，利用知识的积极状态。
参考资料：
《Diderot's Dream》Wilda Anderson
《The Story of Civilization Volume 9：The Age of Voltaire. Simon&Schuster》Will Durant
《Diderot： The Virtue of a Philosopher》Carol Blum
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