秦桧（1090年12月25日-1155年10月22日），生于湖北黄州，南宋初年平步青云的宰相、名闻天下的奸臣，主和派的突出代表人物。
秦桧早年
元祐五年（1090年），秦桧生于湖北黄州江边小舟之中，政和五年（1115年），秦桧进士及第，迎来人生的第一道曙光，被任命为密州（今山东潍坊诸城）教授。接着又考中词学兼茂科，被任命为太学学正，这是否预示着他将平步青云呢？
宋钦宗靖康元年（1126年）初，宋钦宗任命秦桧为职方员外郎，不久将其改为干当公事，令其隶属于割地使张邦昌为国效力。秦桧认为担任此职定是专干割地求和遭人唾骂的差事，与自己的主张、希望都相去甚远，不愿违背良心费力留骂名，便三次上奏折请求辞去这个职务，但未获批准。
也许，就如异军突起的导演饺子所说，“让申公豹长毛就是他（让申公豹在动画片中长毛的特效师）的命”一样，割地求和就是秦桧的命，因为北宋政府打算割地求和，宋钦宗不知看上了秦桧的哪一点，硬派秦桧、程瑀为割地使，命令他们护送肃王赵枢出使金营商讨求和细则。
狡诈的金朝扣留赵枢作为人质，声称割地议和完成后可释放赵枢。秦桧等人则返回宋朝复命。不久之后，经御史中丞等人推荐，秦桧因出事有惊无险而因祸得福，被任命为殿中侍御史，后又升任御史中丞。看样子，秦桧特别善于改写升官记录。
被扣金国
靖康元年（1126年）闰十一月，汴京被金人攻克失守，宋钦宗走投无路只得投降，被拘押于金营之中。靖康二年（1127年）二月，宋徽宗和宋钦宗都被废为庶人，秦桧写出议状，上书金帅祈求金人立赵氏为帝，未获金人同意，自己被拘押于金营，不得脱身。
靖康二年（1127年）三月，张邦昌被金人立为伪楚皇帝，定都金陵。四月，秦桧随徽宗、宋钦宗一起被金军押到北方金人要地。同年五月，康王赵构在部分大臣的拥戴下在应天府（今商丘）即位，建立南宋政权，这就是宋高宗。
被扣押在金朝期间，其他大臣皆不惧金人而守节不屈，唯有秦桧屈服于金人威逼利诱之下卑躬屈膝不顾廉耻投降于金朝，作狗作奴乐享金人的残汤剩饭。
获宠南归
宋高宗建炎元年（1127年）十月，其他被金人扣留的大臣都不幸被流放到东北的显州饱受折磨，唯独秦桧被免去大灾大难，留在燕山府享受荣华富贵，先后充任“任用”、“参谋军事”之职，为金人效命。建炎三、四年（1129一1130年）间，秦桧曾卑躬屈膝地受金人之命向被围的楚州写过劝降书，厚颜无耻地劝楚州投降金军。
建炎四年（1130年），挞懒率领金军进攻山阳（今江苏淮安），秦桧则随军同行。十月，秦桧获准携带全家老小离开金兵军营，返回临时首都临安（今杭州）。秦桧归宋后，振振有词地自称自己是杀了监视自己的金兵，抢了小船逃回宋朝忠心报国。
秦桧返朝后提出南北分治方略，并向高宗呈上草拟的和议书。高宗阅后认为方案可行，可保宋朝于危难之中，便任命其为礼部尚书。
见风使舵
绍兴元年（1131年）二月，秦桧福星高照，升任参知政事，成了投降派的典范。这时，宰相范宗尹建议高宗讨论滥赏之事，秦桧开初极力赞成，以为可以顺水捞点好处，但发现高宗坚决反对之后，秦桧马上见风使舵附和高宗，并以此为由拼命打击范宗尹。秦桧真是翻脸比翻书还快的神人！七月，范宗尹在秦桧的多轮攻击之后，难以有效反击，从而被罢免宰相之职。
首次拜相
献媚皇帝，打击对手，踩着对手的尸体向上爬是秦桧最大的本事。八月，秦桧的绝世神功得到了极大的福报，在久久的期待之中秦桧升任右仆射、同中书门下平章事，首次拜相，开启了他仕途的波澜壮阔之旅。
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