历史上的曹国舅可是大有来头，他的爷爷是北宋开国第一名将——曹彬。曹彬和二儿子曹玮都是名将，也都做过宋朝武将的最高职位枢密使。但到了曹国舅这一代，虽然地位还在，可实际上已经没有值得称道的事迹了。曹国舅名曹侑，也有书中名曹佾的，但从《东游记》中他叫曹友来看，还是支持第一种的。

这样的曹国舅还是符合人们的心理期望的。那历史上真实的曹国舅又是什么样的人呢？曹侑是曹彬的孙子，曹家自曹彬至曹玮，两代人都是以武将入相臣。到曹侑这一代，就有所衰落，但幸好曹彬孙女，即曹侑之姐嫁给了宋仁宗赵祯。由此，曹侑也就成了曹国舅。虽然有了外戚之名，但曹侑其人有官无权，又不骄淫奢侈，所以名声不错，史书有关记载并不多？

直至后来，仁宗没了，曹皇后成了曹太后，经历了宋英宗、宋神宗两朝。曹皇后也是一代贤后，据说临终时曾召曹侑相见。叮嘱几句后话，宋神宗借口回避，想让奶奶和家人说两句私话。不料，曹后见皇帝退出，急忙道：“此处没有私事，你该随皇上退下。”竟无一句私言，连神宗皇帝也错愕不已。正因为这样的家风，曹家三代受人尊重。曹侑其人生性淡薄，至于其有无求道之心，实在是无从考究了。