美苏之争早在冷战之后就拉开序幕，直至苏联解体，可见双方僵持程度。苏联那时候军工产业非常发达，而美国也为一较高低，在军工方面紧随其后。当时苏联不仅军工发达，而且其在运载火箭方面，也相当有建树，成为第一个将人造卫星送上太空的国家，与此同时，美国看在眼里眼红在心里，为了赶超美国不择手段试了很多危险方法。
“西福特针”是众多危险计划中的其中一个，也是航天事业上最大的一颗毒瘤。受限于当时的通信技术，最开始发射的人造卫星通信能力极差，无法提供全天候的信息服务。为此，美国采取了相应手段，通过海底电缆和电离层发射无线电加强信号，但海底电缆极易被切断，电离层受太阳活动影响大，信号极其不稳定。为此，美国决定打造一个稳定的人造电离层，制定了著名的“西福特针”计划。
“西福特针”计划的具体操作方法是，将数亿枚铜制偶极天线发射到轨道上，均匀散布形成云环状，通过设置在西福特镇的卫星天线进行远程通信。该计划交由麻省理工学院林肯实验室负责，研究人员制作了一批长1.78厘米、直径25.4微米的细小铜针，于1961年和1963年两次发射到太空中。
1961年10月21日，“西福特针”计划第一次发射失败；1963年5月9日，林肯试验室发射了第二批针状物，最终将4.3亿枚铜针发射到轨道上。美国科学家称，这些铜针将在3年后脱离轨道，但事实上至今仍有数百万枚铜针停留在轨道上。在太空轨道上，一块高速运动的油漆片就有可能摧毁一枚造价昂贵的人造卫星，更何况是数百万枚铜针。第二次发射后，美国这一做法遭到苏联、英国科学家的强烈反对，迫于巨大的压力，美国终止了“西福特针”计划。
然而，尽管美国终止计划，但是之前在太空中抛洒的4.3亿枚铜针已经造成严重后果，使得美国如今自食恶果。数百万枚铜针于太空而言，毋庸置疑属于太空垃圾，也正是这些太空垃圾，造成美国如今航天设备备受困扰，这些细小的铜针不仅能造成航天设备的短路，更会造成坠毁，然而更糟糕的是，这些铜针无法一次性清除，就连人工手动清除都不能实现，唯一的办法只能靠其自我消耗殆尽，别无他法，因此这让美国很是头疼，更悔不该当初。
热门跟贴