1. 小行星/彗星撞击:一次巨大的撞击引发了6500万年前的最后一次大灭绝。
图解:引发英仙座流星雨的彗星斯威夫特-塔特尔彗星在1992年最近一次进入太阳系时被拍到,然而其他行星引力的影响有可能极大地改变其轨道,使其在4479年对地球构成潜在的威胁。它被美国宇航局称为人类已知的最危险的物体。斯威夫特-塔特尔彗星可能在4479年撞击地球,其破坏力是上次撞击事件的28倍。
迄今为止所探测到的最远的伽马暴,GRB090423,被认为是最快速伽马暴的典型代表。当一个或两个物体猛烈地形成一个黑洞时,比如中子星合并时,短暂的伽马射线爆发后会产生红外线余晖(如果幸运的话),这让我们对这些事件有了更多的了解。来自这次事件的伽马射线只持续了10秒,但是,尼尔谭伟尔和它的团队用UKLRT望远镜在爆炸20分钟后发现了红外线余光。
2.伽马暴:所有最明亮的电磁事件都是百万年一次的风险。
我们所认为的伽马射线爆发现在至少有一个确定的原因:中子星合并。如果其中一个来自这些合并的喷流指向地球,并且距离地球足够近(大约在6000光年以内),它可能会破坏臭氧层,从而导致人类的灭亡。如果发生在距地球6000光年的范围内,它将破坏我们的臭氧层,导致大规模灭绝。
7万年前,一颗被称为‘肖尔兹之星’的褐矮星穿过了太阳系的奥尔特云。这颗褐矮星正处于引发其核心氢聚变的边缘。恒星,衰落的恒星和恒星残骸每百万年都会穿过太阳系好几次。
3.一次偶然的相遇:这个星系充满了恒星,行星,星球残骸和黑洞。
在我们太阳系45亿年的历史中,一颗恒星与任何行星之间的距离就像我们的太阳与冥王星之间的距离一样可能性大约是万分之一;一颗恒星与行星之间的距离就像太阳与地球之间的距离一样(这将严重扰乱我们的轨道,并导致地球引力抛射),其几率不到十亿分之一。但是如果它发生了,地球将在短时间内冻结,人类生命将走向灭绝。
如果一颗行星穿过我们的太阳系内部,它就会在引力作用下把地球抛出,毁灭我们所有人。
4.超新星:这些已经影响地球很多次了,但我们都安然无恙。
超新星遗迹仙后座A包含了元素周期表中多种元素的特征,当它第一次爆炸时,会释放出大量的辐射。二型超新星是最常见的超新星,但要消除臭氧层,它必须出现在离我们只有几光年的地方,这应该是非常罕见的,估计频率不到几十亿年一次。
一颗二型超新星必须出现在距地球不到25光年的地方,才会危及我们,这是一种极其罕见的现象。
5.我们自己的太阳:它最终会把我们烧成灰烬。
今天在地球上,海水只有在熔岩或其他过热物质进入时才会沸腾。但在遥远的未来,太阳的能量将足以做到这一点,而且是在全球范围内
20亿年后,太阳不断增加的能量输出将使海洋沸腾,地球上的生命将毫无疑问的终结。
如果人类逃脱了这些灾难,太阳的进化最终会抹杀地球上的生命。早在我们到达红巨星阶段之前,恒星的进化就会导致太阳的光度显著增加,这足以煮沸地球上的海洋,即使地球上的生命没有全部灭绝,人类却难幸免于难。
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