岁末年初，有很多年味的东西涌上心头。要说消失最彻底、最可惜的，可能就是天津的法鼓。
都说少数民族能歌善舞，其实汉族也有自己的群舞，比如潮汕英歌舞就是汉族舞蹈形式之一 ，而在北方，天津的法鼓歌舞，也是令人振奋的汉族歌舞。
有一种传说，就是说天津法鼓的源头是明末李自成农民军的，据说李自成率军转战各地，常以铿锵宏大的法鼓作为军中之乐，以引导队伍和欢庆胜利。而当其败出京城后，部分散兵流落津门，在水陆码头出卖体力，闲暇时击法鼓以自娱，竟很受民众喜爱，于是竞相习奏。天津法鼓就这般在天津落户并流传开来。
旧时的天津民间，法鼓常用以庆丰收、贺新年及在各种节庆、年会、庙会上演出。从正月初一到十五，整个市区法鼓声连绵不断、响彻全城，与各种花会、灯会交相辉映。
在1980年代到1990年代，在市里某些丧葬白事上，还可以看到简单的法鼓表演。而到了2000年后，法鼓成了90后听都没听过的一种民俗。

天津法鼓是天津特有的绝活儿，始于400年前，原为三岔河口天后宫中“娘娘出巡”时的一种随驾礼仪，后来，常常庆祝丰收、庆贺新年以及在各种节庆、年会、庙会上演出。

这种歌舞形式在清康熙、乾隆时期最为兴盛，后来经历了战乱和文革之后，天津的法鼓会所剩无几。“我小时候，天津大概有70多支法鼓队。不过，经历这么多年的风风雨雨，法鼓队只剩下寥寥数支，而且都面临着后继无人的局面。”有老人回忆说。

但这其中有一支西青的法鼓会得以幸存，就是杨柳青十四街的一道香塔音乐法鼓，它已被评为国家级非物质文化遗产代表性项目。

曹桂华是津门法鼓（西青香塔音乐法鼓会）第十一代传承人，从艺30年以上，现为该法鼓会会长。他担任会长以来，便以极大的热情探索音乐法鼓技艺，积极培养学生，目前培养的6名学生已熟练且全面地掌握了技艺。多年来积极组织参加各种演出活动，多次参加天后宫组织的“妈祖祭”等大型民俗演出活动。与此同时，为老会保存了大量古代实物和本会历史资料，全面整理了本会音乐曲谱和曲牌，为老会技艺的有效传承做出积极贡献。

如今每逢重大庆典，曹会长带领香塔老会的成员还是会全力以赴地表演。他们演出时首先吸引人的，是7层的木质“香塔”，磅礴的气势中透着古朴和沧桑。而“站”在它两旁边的6对“花挑”等会具，木雕工艺精美，造型独特。

香塔音乐法鼓传承者在现场展示。图片来源：西青报-数字报刊

随着“咚、咚、咚……”的鼓声，法鼓表演正式开始了。

一位身穿白衣的老者笔直地站在法鼓旁，手里拿着鼓槌，连续击鼓3次，鼓声由强到弱，由慢及快，其他表演者们在听到鼓声后，纷纷拿起手中的乐器，身体正对前方，目不斜视，在第一个击钹的人双手把钹一扬，连击4下，全体表演者随着击钹的速度合奏起来。

鼓、钹、铙、小镲合奏出节奏丰富的韵律，静如平湖秋月，动似万马奔腾，声音雄浑嘹亮、节奏丰富多变，令周围的观众情绪也变得激奋昂扬起来，叫好声、掌声不绝于耳。

香塔音乐法鼓是香塔老会的主要技艺，其历史深远，会风正、技艺高，不仅在杨柳青有声望，在天津市区内也是很有名。香塔音乐法鼓的表演形式包括法鼓、吹奏和唱念音乐等。。

香塔音乐法鼓第十一代传承人曹桂华介绍说，香塔老会的音乐一般有法鼓乐、吹奏乐、唱念乐，在特殊的活动中三种乐合一，“传承着最原始、最原汁原味的音乐艺术”。它所用乐器有鼓、钹、铙、板、笙、管、笛、云锣、罄等。演奏的曲目包括《张公赶子》《三番清吹》等40余首，“更有跑香塔和花挑的这种豪放与文静相对的两种表演方式，形成对比，还有就是独一无二、工艺精湛的鼓箱的展示。加上出会队伍中的各种彩旗和软对、硬对、高卓、串灯等一系列的执事道具等，香塔也作为这道会的标志和会徽，也就形成了它的特色，能够成为国际级的非遗项目是当之无愧的。”

曹会长说起会中的“宝贝”如数家珍，“香塔老会里的每件乐器和执事道具都有着悠久的历史，它们最‘年轻’的大鼓的鼓台都已经70多年了，旁边的6对‘花挑’都有200多年的历史了。如今我们这支队伍一共有30多人，成员里最小的20多岁，最大的已经70多岁了，这里的每位成员都能演奏各种乐器。有一些年轻人因为对法鼓的热爱，也充实进我们的队伍里来。我们想多参加一些像这样的活动，通过更大的平台让人们了解法鼓，热爱法鼓，进而让越来越多的人们加入到保护传承法鼓的行列中来。我们希望老祖宗留下来的这份财产可以继续传承下去，我们也会尽最大的力量地去挖掘保护这个‘宝贝’。”

在过去，天津市区范围还不大，周边有很多自然村落。法鼓队基本都是各村庄自发组织，家家户户参与，农闲时排练，每逢庙会、节日便一起表演。法鼓会的传承也是师傅带徒弟，一茬接一茬。

曹会长回忆说，感觉是1980年代香塔法鼓又焕发了生机，重新挽救又活了过来。加上地方政府和所在队委会的支持，更离不开社会百姓对这道老会的拥戴，再有当时会中的老师父们都还在，会员人数多，因此老会在这30年也是有声有色。

有的杨柳青镇居民说：“每次法会表演勾起了我童年的回忆，以前逢年过节，香塔老会都会出来表演，有的表演者还能把‘花挑’舞起来，给我印象最深的就是香塔了，八个人把香塔抬起来来回跑，特别有气势，尤其是在正月十五晚上，‘花挑’里的蜡烛和香塔上的灯笼都会被点亮，舞起来特别的漂亮。今天，我非常感谢他们的表演，真的希望可以永远都能看到香塔老会。”

可是，从2010年后，老师父们相继去世，单子和责任都落到曹会长这一代人的身上，他们面临着学习法鼓的年青人日益减少的危机，“虽然我们经过多方面的努力，但效果不是很好，再加上社会的变化，环境的影响，再有一些约束和市场缺失，这就造成了它的发展困难，最终的来说，人才是一切发展的动力，没有人都是空谈，传承是人和人的传承，没有人也就不容乐观了。”曹会长认为这种传承关键还是在“人”的积累。“但不管怎样，我们会慢慢克服，尽最大努力把它传承下去。”

“当然希望政府对非遗项目的发展进行支持，更希望有长期规划，多渠道给非遗项目建立平台，提供市场和机会，以便更好的宣传和被人们所认识接受。”曹会长认为法鼓和其他非遗项目面临这同样的困境，“另外，希望组织更多地非遗进校园，要从校园中招收学员，吸收心血。当然，也希望更多有兴趣的年青人来学习法鼓，为我们的传统文化而接力，通过学习法鼓成为一个思想、道德高尚和对社会有用的人。”