第一次“华山论剑”时，王重阳邀请了黄药师，欧阳锋，一灯大师，洪七公和裘千仞齐聚华山，比武论剑！而这次的目的，就是为了争夺出来一个天下第一，然后由他进行处置九阴真经，目的就是为了做到让世人都心服口服！最终，王重阳力压群雄，成为了真正的天下第一，证明了自己武功的同时，也得到了九阴真经，之后，王重阳匆匆离世，但是他却把九阴真经给传承了下去，第一个大徒弟就是周伯通，第二个则更加强大。

在被困桃花岛的十五年，周伯通因无聊，外加自己的武功天赋，居然练成了双手互搏和七十二路空明拳。

而后又结识了上岛请罪迷路的郭靖，两人结拜为兄弟。周伯通为了捉弄自己的义弟，偷偷的教会了郭靖九阴真经。结果自己在不知不觉中也学会了九阴真经。不过就算没有学会九阴真经，周伯通武功和黄药师已经平分秋色，只不过周伯通一直觉得自己打不过黄药师，所以才没有离开桃花岛。练成了九阴真经的周伯通更是武功大成，集各家武学所长
于一身，一个周伯通单挑两个黄药师应该不在话下。

书中是如此评价郭靖的:“30出头已臻化境”“随心所欲，举手投足无不恰到好处”金书中唯有三人能得金庸如此评价，另外两个是虚竹，张三丰。可见，在同时期，郭靖的内力已经成为了天下第一，丝毫不输给周伯通！

至于郭靖，那就更有理由说是王重阳的徒弟。早在他年轻的时候就已经获得了全真教马钰的亲传，甚至马钰把最重要的全真教心法都教给了他。并且在后期周伯通又教了郭靖一些九阴真经的绝学，其实郭靖不仅仅是获得了洪七公的指教，而且他的武功修为离不开全真教的重要心法。