气垫船是一种贴近水面高速航行的特种船舶。靠升力风机，把空气压缩后打入船底和运行表面间，形成气垫使船体升离水面，并依靠空气螺旋桨产生的推力高速航行。气垫船则靠气垫支承，气垫压力每平方米只有0.2~0.4吨，要比轮胎上所受压力小近一百倍。因此气垫船能安全地在水面和沼泽等地带通行航行，这也是气垫船区别于一般船舶的最大特点。

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全垫升气垫船压缩空气由风机出来，通过气道，从船底四周环形喷口向内倾斜地高速喷出。高速气流由于运行表面的限制，使它由上而下星弧形地沿运行表面向外逸出，从而在四周形成气幕以维持气垫。气垫中压力要比大气压高，气垫压力和大气压力之差称为增压。气热中的增压在船底部形成升力托住船体，使船体升起。利用这种原理建成的气垫船，可以使船体全部离开水面，既可在水上航行，也可在陆上航行。全垫升气垫船采用空气螺旋桨或喷气推进器作为船的推进动力。升力风机根据作用原理和布置方式可分为两种:轴流式和离心式。

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一般实用气垫船常采用离心式风机。升力风机一般布置在气热船中间，进风口放在上层建筑顶部或舷侧。气流从开力风机出来后，经过气道近入船底与运行表面间。在全垫升气热船底部四周装有柔性喷口，即围裙。压缩空气从柔性喷口中喷射出来，方面形成气幕，不使气整中的气体大量向外逸散，另一方面则补充气垫中逸散的气体。

周围用卡普龙橡胶布制成有袋形、靴形、指形、囊形、囊-指形等多种形式。有了柔性田裙，不仅保持了气热，节省了升力风机的垫升功率，还使船体的刚性结构距离运行表面的间除增大，从而减少船体的磨损，使全热升气垫船具有更大的实用价值

气垫船原理图

气垫登陆艇按主要装载对象分为人员登陆艇、车辆登陆艇和坦克登陆艇等。按排水量和装载能力分为小型、中型和大型登陆艇。小型登陆艇，满载排水量10～20吨，续航力约100海里，能装载登陆兵30余名或物资3吨左右。中型登陆艇，满载排水量 50～100吨，续航力100～200海里，能装载坦克1辆或登陆兵200名或物资数十吨。大型登陆艇，满载排水量200～500吨，续航力约1000海里，能装载坦克3～5辆或登陆兵数百名，或物资100～300吨。登陆艇的航速多在12节以下。艇首设有与艇同宽的首门兼跳板。装载舱为敞开式。装备有机枪或小口径舰炮。吃水浅，机动灵活，可深入到登陆舰不能到达的浅水区和岸滩登陆；但续航力小，航速低，耐波性差，活动范围受到限制。

气垫登陆艇，具有较高的航速和独特的两栖性，是理想的登陆工具。中国于1980年研制成“722”型气垫登陆试验艇，总重65吨，最大航速50节，续航力约200海里，可装载登陆兵150名或物资15吨；1989年建成性能更为优良的“722”-Ⅱ型气垫登陆艇。