皇帝是中国古代封建王朝的最高统治者，至高无上的皇权使得绝大多数的帝王连自己的儿子也要防范和疏离，甚至不惜亲情，痛下杀手，很多皇子为了染指皇位也不惜逼宫造反，与皇帝兵戎相见。

皇家父子走向对立甚至刀兵相见的事情太多了，历朝历代都难以避免，秦朝的秦始皇嬴政和公子扶苏、汉朝的汉武帝刘彻和戾太子刘据、隋朝的隋文帝杨坚与太子杨勇杨广、唐朝的唐高祖李渊与秦王李世民，实在是不胜枚举。

巍巍皇权和血泪历史让后来的皇帝们胆战心惊，在面对自己将来的继承人也就是皇太子时往往都是表现淡漠，非常猜忌，甚至产生废立之心。不过皇家也经常上演一个有趣的现象，那就是隔代亲，其实就是皇帝不怎么待见太子，却非常喜欢太子的某一个儿子，因为爱孙而打消废立之心。

比如唐玄宗李隆基在立李亨为皇太子后，经常打压李亨，李亨的太子生活也是险象环生，不过唐玄宗却非常喜爱李亨的长子李俶，还有明成祖朱棣不喜欢肥胖的皇太子朱高炽，反而宠爱二子汉王朱高煦，经常有废立之心，却因为非常喜爱朱高炽的长子朱瞻基而放弃废立，最后还把爱孙朱瞻基立为皇太孙。