79万年前地球上发生了一场灾难，首先看到的是天空中耀眼的闪光，然后是冲击波和大地震。不久之后黑色玻璃状碎片组成的岩石雨开始倾盆而下，这场岩石雨是如此猛烈和巨大，以至于覆盖了10%的地球表面。
10%这个数字听起来太可怕了，一颗小行星撞击后的巨大力量可以让岩石碎屑蔓延到地球上如此广泛的区域，我们可以想象一下力量究竟有多大！
那么这场撞击确切的发生地点在哪里呢？这种分布全球的碎石屑被称为玻陨石（tektites），并且已经在东南亚，澳大利亚到南极洲都发现了玻陨石的存在。几十年来科学家一直在寻找这颗导致地球10%表面覆盖碎片的巨大撞击物的藏身之处。现在他们可能终于找到了。
此前的研究显示，撞击地点可能发生在东南亚某处，但是确切的位置不得而知。在新的研究中，研究人员发现的证据表明，之所以一直没有发现这个陨石坑，是因为它隐藏在一个火山场之下。
发表在《美国国家科学院院刊》志上的一份新报告称，这块陨石可能击中了老挝南部，在那里形成了一个影直径大约在12.8公里至16.8公里的陨石坑，现在这个巨大陨石坑表面已经被熔岩流覆盖。
该研究的作者之一、新加坡南洋理工大学的地质学家凯里·西耶解释，这一发现有助于重建撞击后发生的混乱场面。
该研究实际上还在暗示我们，如果现在一颗同样大的小行星再次撞击地球，将会发生什么？ 10%的地球区域碎屑飞扬，大气中空气混浊颗粒悬浮，很大区域将不见天日，那将是一番世界末日般的景象。
大规模陨石撞击地球都发生在很久很久以前，以至于撞击产生的陨石坑几乎完全被岁月侵蚀消失不见了。但是79万年前的这次撞击非比寻常，因为它的力量巨大而且年代相对较近，所以科学家可以确定定这次撞击的发生地点。但是由于撞击产生的岩石散布到世界各地，所以想要精确定位是相当困难的。
几十年来，地球化学家们都没有找到这次撞击发生的确切地点。凯里·西耶和他的团队决定采取一种新的方法，研究可能受到陨石撞击的世界部分地区的卫星图像。在老挝南部的波罗芬兰高原，他们发现了一片由硬化的熔岩形成的平坦而浅层的岩石带，这里的岩石规模足以覆盖如此大的陨石坑。
现场挖掘发现，熔岩的年代与科学家估算的撞击年代大致相同，而周围的沉积物则更古老。额外的重力测量也报告了异常现象，暗示了下面存在一个12.8公里至16.8公里陨石坑。总的来说，研究人员这次有足够的信心，确认终于找到了古代小行星撞击遗址。
现在我们对此次小行星撞击地球后的情况有了更清晰的认识。这块岩石直径大约2公里，在几秒钟内的撞击时间内就会产生一个10多公里的大坑。
岩石的速度和力量足以让枕头大小的巨石以每秒450米的速度在空中四溅。这些碎石位于疑似撞击地点的边缘，是发生陨石撞击的明显迹象。此次撞击将会使近500公里范围内所有动物遭受高温熔化。
研究人员目前把研究重点聚焦在撞击后碎石飞溅而导致周围物体高温熔化后形成的灰烬物质上，他们很好奇这些沉降的灰烬如何影响今天的所有人。虽然从概率上来说，这种影响几率很低，但还是引起了科学家浓厚的兴趣。
凯里·西耶最后表示：确认发现撞击地点的可信度有98%，如果谁愿意钻孔对这里的地层确认一下的话，我们将非常支持！现有证据强烈证明，古代陨石的撞击地点发生波罗芬火山场。
参考资料：https://phys.org/news/2020-01-evidence-ancient-impact-crater-bolaven.html
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