作为晚清时期的重臣，李鸿章之名应该说是无人不知无人不晓，在晚清时期这艘破船上，李鸿章苦心孤诣的维持，并掀起了洋务运动，竭尽全力的不断的武装国家，但仍然难以改变清廷的颓势，然而李鸿章在为官生涯之中，一如既往的受到慈禧的重用，并以之为股肱大臣，事实上并非是因为他能干，而是因为他能顺从慈禧的意思办事。

李鸿章知道，想要实现自己的理想和主张，就非要得到慈禧的支持才行，只要有慈禧的支持，自己想办什么事情才能够办成，所以他虽然没有在各种情况下刻意讨好慈禧，但是在很多时候，却不得不违心屈从于慈禧的意思。

慈禧四十岁大寿的时候，是1875年，这一年是清王朝最为头疼的一年，除了同治帝病逝以外，事实上在此前一年，日本出兵台湾，虽然李鸿章很早就认识到了日本是肘腋之患，也极力主张朝廷派遣沈葆桢为巡抚巡视台湾，但为了不惹慈禧不高兴，过好这次生日，李鸿章极力大事化小，最终只是签署了《中日台事条约》暂时平息，然而直到4年后，日本还是出兵吞并了琉球。

慈禧五十岁大寿时，是1885年中法战争期间，虽然中国是战胜国，但李鸿章仍然委曲求全，签署了和中法一系列的条约，当时被称为是“法国不胜而胜，中国不败而败”，左宗棠痛骂李鸿章，比十个法国将军更坏事，然而还未完。

等到慈禧60岁大寿的时候，赶上了甲午海战失败，李鸿章签署马关条约。实际上马关条约后期签署过程中，仍然还有可斡旋的机会，但李鸿章却急于签订条约，给慈禧过好生日，一味催逼，以至于不得不割让台湾，还要出3000万两的赎辽费，更为关键的就是，在这个过程中，李鸿章所有的电报都为日俄破解，俄国趁此机会以赎辽有功，租借了中国旅顺、大连作为港口。

难道说李鸿章不知道这些事情的后果吗？事实上并非如此，在李鸿章内心中，对于慈禧实际上有诸多不满之处，只是不敢表现出来，在李鸿章很多私人信件中，对慈禧不满的情绪都有很多，比如不知军事却把持军权，尤其是对以李鸿章为首的汉人把持兵权，李鸿章本人对此十分不满。

而且李鸿章还认为，慈禧作为一深宫妇人，对于国际当前的局势没办法认清，指责“内廷办事拘泥，少见多怪”，尤其是其铺张浪费的行为，但为了要做成一些对国家有益的事情，李鸿章又不得不违心巴结慈禧，以至于内心十分愤懑和痛苦