驱逐舰，这一起源于19世纪90年代的小型舰种，长期以来在各国海军中都处于极为重要的地位。不过，对比海上霸主战列舰和游弋公海的巡洋舰，驱逐舰往往只承担最基本的护航和反潜任务，因此，即使在驱逐舰发展最为蓬勃的二战时期，驱逐舰也很少被直接投入至与战列舰和巡洋舰的对战，其与巡洋舰和战列舰差距巨大的火力和防护，亦注定驱逐舰不敢，也不可能挑战当时的大型主战舰艇。但是，在1944年，由7艘美军驱逐舰组成的小型舰队却敢于以小博大，在萨马岛海战中背水一战，以"海上拼刺刀"的方式击退了日军由"大和"号领导的战列舰编队！

栗田舰队的"回首掏"

1944年10月20日，伴随美军两栖登陆编队开始在莱特岛登陆，有史以来规模最大的莱特湾海战正式开始。为了取得这场关键战役的胜利，确保菲律宾仍处于帝国的掌控之中，日本海军孤注一掷，尽出全国海军力量，欲以已经失去精锐飞行员的小泽舰队航空母舰为诱饵，引诱美国第三舰队主力离开莱特岛附近海域，从而让栗田中将率领的战列舰编队可以轻松穿越圣贝纳迪诺海峡，进入莱特湾摧毁在那里的美国登陆舰队，以延缓美军对菲律宾的进攻势头。

随后，如日军所料，10月25日，为了一举歼灭小泽舰队中的航空母舰"诱饵"，贪功冒进的美国海军上将哈尔西选择将第3舰队下属的10艘航空母舰、6艘战列舰、8艘巡洋舰、40余艘驱逐舰于日前全部派出，组成第38特混舰队北上，并在接下来的恩加尼奥角海战以压倒性的消灭了小泽舰队仅剩的4艘航空母舰。而此次海战，哈尔西虽然几乎彻底的摧毁了日本海军当时仅剩的的数艘航空母舰，但哈尔西错误的决定亦为栗田中将率领的战列舰编队打开了进入莱特湾的大门。正当美国海军认为栗田舰队在24日的锡布延海战中损失了"武藏"号战列舰后已经于当日晚开始撤离战场时，在黑夜的掩护下，栗田舰队掉头穿过圣贝纳迪诺海峡，而此时此刻，挡在栗田舰队和美国登陆编队间的美国海军舰艇就只剩下6艘基于商船改装的护航航母和3艘驱逐舰以及4艘护航驱逐舰。

看，"肉丸"旗！

10月25日凌晨3点，栗田舰队成功穿过圣贝纳迪诺海峡，随后继续向南沿着萨马岛海岸线继续向莱特湾前进，鉴于当时美国海军在该地区的守卫力量就只剩下编制有6艘护航航母和7艘驱护舰艇的塔菲三号舰队，美国海军似乎基本不可能阻止栗田中将率领的日本战列舰舰队对莱特湾中脆弱的登陆舰队舰队的攻击。25日早上6时37分，美国海军塔菲3号舰队中的"方肖湾"号护航航母首次侦测到日本舰队无线电通话，6分钟后，负责起飞侦查的美国海军航空兵侦察机传回了令人绝望的情报:4艘日本战列舰、6艘日本巡洋舰正在向莱特湾驶来，敌舰全部悬挂"肉丸"旗，拥有宝塔式建筑！

与此同时，在6时45分，栗田舰队同样十分惊喜的发现了塔菲3号舰队，由于将4艘巴特勒级驱逐护卫舰判断成驱逐舰，3艘弗莱彻级驱逐舰判断成巡洋舰，6艘护航航母判断成大型舰队航母，栗田舰队选择暂时弃莱特湾中的登陆舰队于不顾，准备集中主力消灭美国海军的"大型航母舰队"。塔菲三号舰队虽然深知实力差距悬殊，但由于后路已经在被日本"金刚"号战列舰包抄，同时身后又是此次菲律宾战役的重要节点莱特湾，因此，各舰都警报大作，转向日本舰队准备迎敌。7点整，栗田舰队"大和"号战列舰在31公里的距离上向塔菲3号舰队开火，巨大的460MM炮弹落在塔菲3号舰队周围激起了冲天的水柱，萨马岛海战正式打响。

海上拼刺刀！

面对来势汹汹的日本战列舰队，塔菲三号舰队中一边释放舰载机，一边令所有舰艇到航母后方释放烟雾干扰日本舰炮射击，同时向东跑，以求冲进风区。至7时20分，受烟雾干扰，栗田舰队已经基本无法根据炮弹落点校对舰炮角度，为此，栗田舰队"金刚"号战列舰早在7时10分就开始向塔菲3号舰队逼近，同时整个舰队继续向南移动，试图将塔菲三号舰队从烟雾中赶出来。面对日本舰队咄咄逼人的举动，负责保护6艘航母的7艘驱逐护卫舰艇十分清楚，若再不阻止日本舰队的步伐，不仅塔菲三号舰队将全军覆灭，莱特湾登陆区也将不保。因此，以"约翰斯顿"号驱逐舰为首，塔菲三号舰队中的驱逐护卫舰队队栗田舰队发起了自杀式冲锋。

小舰打大舰

7时15分，"约翰斯顿"号驱逐舰首先停止释放烟幕，以曲折行进的方式，率先向距离塔菲三号舰队最近的日本重巡洋舰队旗舰"熊野"号开火，得益于优异的火控，"约翰斯顿"号驱逐舰在19公里的距离上接连命中日舰"熊野"号，并随后在接近至8.2公里时，发射多枚鱼雷命中"熊野"号，使后者丧失战力，同时迫使最近的日军战列舰"大和"号和"长门"号被迫转向北方以规避鱼雷袭击。不过很快，"约翰斯顿"号驱逐舰就接连被3发来自"大和"号战列舰的460MM炮弹和3发150MM炮弹重创，尽管动力尽失，满身疮痍，但"约翰斯顿"号驱逐舰仍未服输，在日军的强大火力之下，继续奋战坚持了2个小时，向日舰发射了近200发炮弹，直到9时45分，舰上损管基本全部阵亡，舰长欧文斯特.埃文斯才选择弃舰。

跟在"约翰斯顿"号驱逐舰后面的，是护航驱逐舰"塞缪尔·罗伯茨"号，虽然满载排水量只有1600吨，但舰长罗伯特.科普兰仍毅然决然的冲出烟雾的保护选择与日本舰队直接交战。战斗初期，"塞缪尔·罗伯茨"号为了避免引起日本舰队的注意和集火，该舰一直都在避免开火。直到突进至距日本舰队4.5公里时，"塞缪尔·罗伯茨"号才发射鱼雷，命中了日本"茶"号驱逐舰，使其丧失作战能力。随后，"塞缪尔·罗伯茨"号迅速回防航母本队，挡在"筑摩号"巡洋舰和美国航母之间，最终在发射了全部325发炮弹后，被"金刚"号战列舰一发入魂。随行的三艘驱逐护卫舰，"雷蒙德"号、"丹尼斯"号、"约翰.巴勒特"号亦向日舰发射了全部炮弹和鱼雷，并在严重受损后返回航母本队。

除此之外，塔菲三号舰队中的"赫尔曼"号、"霍尔"号驱逐舰也有着十分勇敢的表现，其中，"霍尔"号驱逐舰舍生忘死的精神可谓是丝毫不比"约翰斯顿"号驱逐舰要差。而也正是美军驱逐护卫舰队的顽强抵抗，栗田舰队才最终放弃了炮击美国登陆舰队的想法最终撤退，要知道，在莱特湾中，美国海军密密麻麻的集合了数百艘登陆舰，上千艘登陆艇，由此可想而知，若塔菲三号舰队撤退，"约翰斯顿"号撤退，栗田舰队将会对美国造成多么严重的损失。可以说，这些驱逐护卫舰们，创造了历史！