秦王政二十六年，即公元前221年灭六国后，秦王嬴政觉得王号不足以彰显自己的丰功伟绩，便自称皇帝。从此之后，秦王嬴政不断加强君主专权制度，将各旧贵族的各种特权收归中央所有。

为了加强中央集权制度，秦始皇将秦帝国的土地所有制变王有土地为国有土地。

公元前216年，秦始皇命令全国农民按照占有田地的实际数额缴纳赋税。

秦始皇统一全国后，建立了郡县制和官僚制。首先，在中央设置三公：丞相、御史大夫和太尉，由他们打理全国军政事务，向秦始皇负责。然后在地方设置郡守和县令负责地方各项事务。由此，秦始皇开创了用郡县制代替宗法制，用封建制、官僚制代替世袭制的君主专权制度。

为了巩固大一统的政权，秦始皇实行了一系列的改革措施：统一货币，加强金融管理；统一度量衡，促进流通；统一文字，促进行政管理，促进文化交流，促进民族融合；修长城、驰道，促进国防建设；迁徙人民，防止动荡。

公元前215年，秦朝派将领蒙恬夺取九原河南。

巡游求仙

秦始皇二十八年至三十一年，也就是公元前219—公元前215，秦始皇连续到全国多地巡游，每到之处，皆刻石立碑赞颂始皇丰功伟绩。

秦始皇到了统治后期，特别痴迷长生不死之术，多次派人到蓬莱、方丈、瀛洲三岛寻找“不死之药”，探寻“长生不老”之术。因为秦始皇的这一嗜好，一些怪迂苟合之徒便投奔秦朝，声称可以帮助秦始皇圆“长生不老”之梦。

但过了一拨又一拨的人，不死之药还是无影无踪。

有一个叫卢生的方士劝说秦始皇：我们苦苦寻找仙人、仙药，但一直都没有结果，我们通过占卜知道，是有某种东西与他们相冲相克。我们建议您一定要神龙见首不见尾，用您的神威驱逐恶鬼。恶鬼被您吓跑之后，神仙才敢现身与您相见，由此便能得到长生不老之药。

秦始皇听了，有如醍醐灌顶，顿觉大彻大悟，立即降下圣旨：我仰慕天仙天神，我从今天开始不再称‘朕’，我就叫真人。并下令将美人都安置在咸阳附近的二百七十座宫观里边，全部不得随意改变位置。皇帝身处之地，任何人不得泄露，如有违反，通通处以死罪。

徐福等人多次入海寻找仙人仙药，花费无数钱财却一无所获。他害怕被降旨查办，就用三寸不烂之舌骗秦始皇：海中有三座巨大的神山，每当我们想要靠近之时，都被大鲨鱼阻挡，所以恳请秦始皇派善射神勇之人与我等一同前往，将他们射杀以除险阻。

恰巧就在那些天，秦始皇梦见自己与海上之神狭路相逢，恶战多时，秦始皇便叫占梦的术士解梦。术士一阵装神弄鬼之后说：只有将海上之神杀个一干二净才能扫清障碍，找到能赐人长生不老的善神。

于是秦始皇就照术士的办法，亲自用强弓强弩去射杀了一条大鱼。然后，秦始皇以为已经没有挡路的妖魔鬼怪，可以轻松获得不老之药，便派徐福带领三千名精心挑选的童男童女，乘上贴满符咒的高大楼船入海找仙山、寻仙药。后来，一直到秦始皇驾崩，秦始皇都没有等到徐福带着仙药复命。徐福一行到底去了哪里，无人知晓，无法考证，据民间传说是躲到日本隐姓埋名了。

焚书坑儒之谜

始皇因为自己的治国方略遭到一些儒生的反对，便将四百六十余人在咸阳进行了惨无人道的活埋处理。有史学家认为秦始皇坑杀的不是儒生，而是寻仙无果的术士巫师，但根据《史记.秦始皇本纪》记载，秦始皇坑杀的人全是儒生。

千古帝王，驾崩沙丘

秦始皇三十七年，也就是公元前210年，一生都在追求长生不老的秦始皇未能如愿获得长生，不幸死于他第五次东巡的途中。

他的长生不死之梦就不知道何年何月才能由谁替他完成了。

驾崩之后，多事之秋

秦始皇驾崩之后，赵高一边说服胡亥，一边威胁李斯，最终获得他们同意，用假造的秦始皇诏书指定胡亥继承皇帝之位，并用假造的圣旨除掉了秦始皇长子扶苏和大将蒙恬。

秦二世胡亥继位后，由于荒淫无道且无雄才伟略，朝廷大权落到了赵高手中。不久后，秦二世胡亥便听信赵高谗言，将李斯腰斩于咸阳。没过多久，秦二世胡亥便被赵高设计逼死。

如果，秦始皇生前选长子扶苏继位，秦朝恐怕就完全是另一番景象了。