又是一周一度，欢乐的动物世界时间～

今天的日历，来自知乎的这个问题：

那么……动物有味觉吗？

虽然不同动物的感受器官可能有区别，但动物是有味觉的。

像一般的脊椎动物用舌头上的味蕾来识别味道，最多的可以识别出甜、酸、苦、咸、鲜共 5 种。

味蕾由味觉细胞集合而成，这些细胞通常可以分为胶质细胞、接受细胞和前突触细胞。其中接受细胞含有大量的 G 蛋白偶联受体，容易受基因影响。

而因为控制味觉受体的基因差异、味蕾的数目差异等原因，不同动物的味觉也会有所区别。

吸血蝙蝠

比如吸血蝙蝠的味觉就十分迟钝。根据英国《皇家学会学报 B 辑》上刊登的一项研究表明，吸血蝙蝠的甜、咸、苦、酸味觉都不敏感。

而一般家里有喵主子的，可能会发现它们喜欢吃一些「人类爱吃」的东西。

像是特定口味的冰淇淋、还有榴莲之类的食物。

这是不是说明它们喜欢吃甜食？并不是。

首先，和成年人类大约 9000 个的味蕾数不同，猫的味蕾只有几百个。

其次，它们的 Tas1r2 基因比人类少了 247 个碱基对，而这个基因主要是负责甜味受体的，简单来说就是猫很难感受到甜味。

从味觉上，冰淇淋、榴莲最主要的就是甜味；如果不是因为甜味，猫咪又是为什么喜欢吃这些呢？

猫是肉食动物，在演化的过程中对甜味（糖分）的需求在下降，所以对甜味并不敏感也不需要。最主要的营养来源还是肉。

而判断肉能不能吃（新不新鲜），通常更多会结合嗅觉来综合判断。

猫有发达的「犁鼻器」，当它们闻气味的时候会「喵脸震惊」张开嘴，这不是因为很臭，而是它们识别气味的常见动作。

这被称为「裂唇嗅反应」，这跟我们之前写过的「长颈鹿闻尿求偶」是一个套路。

而像冰淇淋、榴莲这类脂肪丰富的食物，在猫的认知里（闻起来），散发的脂肪气味跟肉很相似。

所以它们爱吃冰淇淋，更多不是因为「甜」（因为基本感受不到），而是所含脂肪的「香」（真香警告）。

如果在哺乳动物里比较味蕾数目，人的 9000 来个味蕾还只能算弟弟/妹妹。

牛的味蕾有近25000 个，能感知甜、酸、咸和苦。猪的味蕾也有约15000 个。

而它们味觉的敏感度，很多时候是区分食物是否可食用，这与生存息息相关。

牛是食草动物，难免会误食有毒植物。而由于一些有毒的植物有苦味，因此牛对「苦味」的感知能较大程度避免误食，以保证自身生存。

除了避免苦味，牛的味觉让它们比较偏好甜味和咸味的食物。

而牛等味觉灵敏的动物对甜味、咸味的偏好，则通常是因为对于它们来说，甜味意味着含有更高热量，而咸味意味着含有更多的（钠）盐。

跟甜味不同，对「咸味」——盐分的渴求，普遍存在于各种动物中。

像是猴子之间梳毛，除了社交功能，还为了获取毛发间汗液凝结的盐粒。

还有像一些蝴蝶会停在乌龟的身上吸取盐分、一些盐分缺乏地区的蚂蚁比起糖更偏好盐等等，都体现了动物对盐分的需求。

这种对盐分的需求，主要目的是借助水和盐分调整体内的渗透压，以保证正常的身体机能。

而就算是看似「摆脱了低级趣味」的人类，对「甜味」、「咸味」的追求，很多时候也是基于身体正常运转的需求展开的。

那么在一定程度上，动物的「因喜好而吃」和「为生存而吃」的界线，可能并不是那么明显吧~