张廷玉，经康雍乾三朝，历任礼部、户部、吏部尚书，加保和殿大学士和太保。为官期间整治吏治、完善奏章制度、制订军机处职制，这些对大清国运转效率的提高起到了至关重要的作用。

宦海五十余年，去世后配享太庙。是大清国270余年，26位配享太庙的人中，唯一汉人。可见，其对大清国的贡献。那么被誉为不倒翁的张廷玉最大官位，在今天又相当于什么官职呢？

清朝以满人为主，尤其在官员制度上。《清史稿》载：内阁大学士，满、汉各二人。初制，满员一品，汉员二品。顺治十五年，改与汉同。雍正八年，并定正一品。协办大学士，满、汉各一人。

满、汉虽在官制方面品级相等了，但在重要的首席位置上，仍以满人为主。从乾隆对待讷亲和张廷玉的排名上我们就可以看得出。

乾隆十年正月鄂尔泰病；四月去世。三月讷亲协办大学士，五月授保和殿大学士。次年军机处的首席就成了讷亲，而不是由顺位次席的张廷玉递升。

这种操作连讷亲都觉得不好意思，面对张廷玉，讷亲认为自己资历不够。乾隆最后下旨：嗣后内阁行走列名，讷亲在前。吏部行走列名，张廷玉在前。而此时的张廷玉已经七十三岁。

张廷玉作为顾命大臣，对乾隆来说是老臣。老臣的鄂尔泰、张廷玉们无论是从心理上，还是契合度上，乾隆都不喜欢，甚至是排斥的。

鄂尔泰去世，这个首席自然而然的就会换成乾隆心目中的自己人，讷亲作为乾隆的发小，被提拔重用成为首席也就顺理成章了。况且张廷玉还是汉人。即便是在雍正朝，雍正的选择也是以满人为重。

军机房（后改为军机处）的设立，虽然说是出自雍正之手，由允祥牵头，但实际的职制制定者是张廷玉。对于军机处的贡献，无人能出张廷玉其右。

雍正七年六月，始设军机房。八年五月允祥薨。按照顺位，张廷玉应成为首辅，但是雍正选择了马尔赛。马尔赛五月世袭一等公、武英殿大学士，命与张廷玉、蒋廷锡详议军行事宜。

在《清史稿》里，雍正九年的军机处排名为马尔赛、张廷玉、蒋廷锡。而这之前的排名是：允祥、张廷玉、蒋廷锡、马尔赛。

也就说从雍正九年八月，张廷玉才成为了首席，位极人臣。但时间并不长，到了雍正十一年六月，鄂尔泰（雍正十年鄂尔泰曾在军机处短暂任职）回到了军机处，成为军机处首席。

在以满人为重的大清，即便是“朕即位十一年来，朝廷之上近亲大臣中，只和你（张廷玉）一天也没有分离过。我和你义固君臣，情同密友。”的雍正也没有完全摆脱满人为主的观念。

张廷玉能够成为首辅需要机缘。这机缘就是马尔赛、鄂尔泰因军防不在朝时，张廷玉位居首席。其他时间段，他的前面分别有允祥、马尔赛、鄂尔泰、讷亲等人。

但是在大清国的官场，甚至是在雍正、乾隆的心目中，张廷玉还是排在首席。只不过满汉有别，张廷玉不得不在大多数时间内位居次席。

乾隆在《故大学士张廷玉》中说“风度如九龄，禄位兼韦平”。乾隆用张九龄、韦贤、韦玄成、平当、平晏这五个人来比张廷玉，可见其在乾隆心目中的位置。

因为这五人都是官居相位。古代的相位就是皇帝下面最高的行政官员。由此可见，虽然乾隆对张廷玉晚年乞退非常不满，但并没有影响其对张廷玉的客观评价。

不过，在清朝虽然职官相同，但地位未必相同，只有在内廷中的排名才决定了一个朝臣在国家中的实际位置。

结合清朝职官等级，来看一下张廷玉任职期间在内廷的排位。从职官来说鄂尔泰和张廷玉都是保和殿大学士兼太保，正一品。

讷亲是保和殿大学士，马尔赛是武英殿大学士。虽然从规则上来说，保和殿大学士要高于武英殿大学士。但是在满人为先的大清，张廷玉还是排在了马尔赛的后面。

按照现的职官来说大学士和太保都相当于正国级，但是在雍正年间，雍正九年八月到雍正十一年六月，这段时间张廷玉则是大清国实至名归的首辅，位列朝臣首位。