秦始皇一统天下，此后华夏大地就进入了封建王朝。在这样的情况下，封建王朝出现在了历史上。不可否认的是，秦始皇一统天下，成为了历史上第一个皇帝，也标志了华夏大地进入了封建王朝时期。封建王朝出现后，一直影响了两千多年。

秦朝建立之后，一直到清朝灭亡，封建王朝存在了两千多年的时间。在这样的情况下，封建王朝一共出现了四百多位皇帝，值得一提的是，这些皇帝大部分都是默默无闻的。进入封建王朝后，古代的皇帝就成为了天子的象征。

封建社会下，讲究的是君权神授，也就是说，皇帝被称为天子。意思是指自己是被老天爷所派遣的，自己是神在人间的代表。现如今看来，这些都是无稽之谈。古代讲究君权神授，那么肯定还会在其他方面有所体现，这其中的代表就是传国玉玺。

秦始皇建立秦朝后，以和氏璧造传国玉玺，上书八字：“受命于天，既寿永昌”。由此，传国玉玺正式出现在了历史上。传国玉玺出现后，历朝历代的帝王要拥有传国玉玺才能够被看成天子，自古就有“自秦以后，相传以为受命玺。得其玺也，遂传以为真有受命之符；无是玺也，乃至目之为‘白板天子”的说法。

根据这样的解释来说，没有传国玉玺的皇帝，被称之为“白板天子”。其次还有“天下之人，遂以为帝王之统不在于道而在于玺，以玺之得失为天命之绝续，或以之纪年，或假之建号”的说法，根据这样的说法来看，传国玉玺象征着正统之意，皇帝拥有他就是正统所在，就是天命所归。

谁拥有传国玉玺，谁就代表了正统。举个例子来说，西晋灭亡之后，司马家族没有被赶尽杀绝，司马睿带着司马家族跑到了南方，也就是在南方，司马睿建立了东晋。因为没有秦朝的传国玉玺，所以当时世人讽刺东晋皇帝为白板天子。

从秦朝开始，传国玉玺就出现了，在这样的情况下，一直延续到宋朝，传国玉玺都是正统的代表。在宋哲宗绍圣五年，咸阳一个老百姓发现了一块玉玺，上交给了朝廷。这时候宋哲宗召集翰林院、御史台、礼部等商议，于是人们都认为这是传国玉玺。

后来宋哲宗“择日祗受”，并改年号为元符。宋朝之后，皇帝对传国玉玺的追求就不是很在意了，首先来说，传国玉玺在历史上失踪过很多次，在这样的情况下，即使是宋朝的传国玉玺，也不能够保证是秦朝流传下来的。从宋朝开始，科技一直在进步。

宋朝以来，随着科学的进步，诸如天文历法、算学、地学、农学等都有了极大的改善，在这一时期，这些学科都得到了发展。宋朝以后，从其中分化出来，等于是科学与迷信的分家。要知道，在没有分家之前，这些都属于五行之说。

举个例子来说，在宋朝的欧阳修写《新五代史》之时，就与之前的朝代不同，在《新五代史》中，没有沿袭《五行志》，以《司天考》代之。宋哲宗发现了传国玉玺，认为这是改元的，可是北宋的士大夫可不这样认为。士大夫并不相信这一套。

李心传和赵彦卫等人都认为真真正正的传国玉玺早在汉末董卓之乱时就被毁了。从宋朝之后，秦朝的传国玉玺神化作用开始一落千丈，也就是在元朝初期发挥了一把最后的余热。明清时期，皇帝对传国玉玺就不再重视了。值得一提的是，关于传国玉玺的制作材料，是存在争议的。有的说是和氏璧所造，另一种说法是蓝田玉所造。