从公元7世纪开始，伊斯兰文明便开始了在阿拉伯半岛地区的传播。并由阿拉伯人建立起了一个地跨亚非欧三大洲，信仰伊斯兰教的阿拉伯帝国。极盛时期的阿拉伯帝国翻译了大量希腊文献，将东方的造纸，火药，印刷等重要技术传入还处于黑暗中世纪的欧洲，成为了西方文明的灯塔。但是从18世纪开始，伊斯兰文明逐渐衰退，一度陷入极端与封闭之中。

伊斯兰文明为何衰落呢？

伊斯兰文明兴盛与衰落都离不开一个词“贸易”。伊斯兰文明的摇篮“阿拉伯半岛”土地干旱贫瘠，雨水又不充足。在此地长大的伊斯兰文明既无法像中华文明一样通过农耕的方式养活自己，也无法像草原游牧民族一样通过放牧，逐水草而居来养活自己。他们只能依靠着自己土地的特点：地处亚非欧交接处，有丝绸之路的加持，又控制着地中海与阿拉伯海的港口城市。于是伊斯兰文明开始依靠贸易来养活自己，扩大领地。

而进行贸易的民族或者文化一定具有包容性，因为它要与世界各个民族与文化相互通商，还要接纳来自世界各处的商人。商业带来经济繁荣刺激了文化的发展，公元8世纪，阿拉伯帝国的统治者们建立了智慧宫（科学院、图书馆、翻译馆的集合体），并开始了阿拉伯百年翻译运动。百年翻译运动由当时的阿拉伯帝国统治者赞助，翻译了来自古希腊、古罗马、古波斯、古印度等大量东西方古籍。而当时大量古希腊典籍在欧洲已经遗失，而这些被伊斯兰文明从新翻译过来的古希腊典籍成为了近代欧洲文艺复兴的文献基础（文艺复兴的大量古希腊典籍是通过翻译阿拉伯人的译本从新复原而来）。并且在于东方的贸易中获得了火药、造纸术、印刷术等实用技术，后来传入欧洲加速了欧洲的近代化进程。

但是到了16世纪，新航路的开辟以及大航海时代的到来，让古丝绸之路的作用逐渐下降。而到了18世纪随着欧洲大陆的崛起以及资本主义的发展，古丝绸之路逐渐失去了贸易功能，新兴的欧洲港口取代了古老的阿拉伯港口，这一系列变故使得这个曾经辉煌的伊斯兰文明逐渐失去了赖以为生的贸易手段，殖民主义更进一步加速了伊斯兰文化的衰败。

到了二战之后，伊斯兰文明已经无法依靠贸易生存，只能够依靠地下的石油资源来赚取利润。然而能源的开采与售卖并非普通人所能承受，出售能源所带来的利润被垄断到小部分人手中。贫富差距的扩大，导致社会的混乱，而混乱的社会更加容易滋生极端思想。

如今的伊朗、伊拉克也继承着古代那辉煌的伊斯兰文明，也希望他们能够解决问题重新回到开放、包容的社会中来。