人口数据，是反映历代国力的一个重要标志。

人口多朝代并不一定最强，但人口少一定不是最强。

所以历代史官都非常重视对人口数字的记录。官修二十四史绝大多数都在地理志或都食货志里统计过人口数字。

一、汉朝以前的人口数字

首先我们看看三代的人口。

三代就是夏商周。

据元朝马端临《文献通考》记载，夏朝时人口12553923，西周成王时人口13754923，夏商周诸代根本无法进行人口统计，其统治范围也非常小，于情于理，这些数字都不太可信。

到了秦灭六国，由于国家有了统一的基础，统计人口相对来说有了基础条件，所以秦朝的数字是可信的。

秦灭六国，人口大概二千余万人。

秦统一21年就崩溃了。经过秦末农民大起义的损耗，人口急剧下降。汉初人口据统计可能只有一千万左右。

故而西汉建国后，连续四代皇帝都实行轻徭薄赋、与民休息的政策，虽然经过汉武帝一朝国力大耗，因为频繁北击匈奴人口减半。

但经过之后昭宣中兴和元帝诸朝的恢复，人口因为其自然繁衍的惯性，逐渐向封建社会的顶峰发展。

汉平帝时，汉朝户籍人口创下了一个保持了1500年的记录：

户数1223万，口数5959万。这个数字与现在的安徽省人口差不多。

这并不是说汉平帝的末年比汉武帝时代国力还强。人口的增殖，与社会经济的发展有一定的滞后性。在经济发展高峰期人口会出现一个暂时的高峰，并会延后几十年。

西汉末年暴发了绿林赤眉大起义，持续数年的大战，造成可怕的人口损失。

光武帝建立东汉后，经过统计，仅余427.9万户、2100万人，相比西汉末年减少了三分之二。

真是一夜又回到解放前。

经过光武帝、明帝、章帝三朝的休养，明帝朝上升到586万户、3412万人，章帝朝升至745万户、4335万人，和帝朝升至923万户、5325万人。此后历朝因为灾荒、政乱略有下降，到桓帝朝，东汉人口达到了顶峰：1607万户、5600万人。

二、三国居然几有780万人？

汉末三国因为连年动乱，注籍人口大量丧失，统计十分不科学，国家掌控的人口仅780万人，比桓帝时减少四千多万，殊不可解。

很多专家都对三国人口进行过详细认真的推断。

著名史地学家葛剑雄先生就推断，三国人口存在一个区间值。

最低2000万，最高可达3600万。

这个数字当然是概略地计算。因为三国史料确实是太缺乏了。

西晋统一三国后，人口245.9万户，1616万人。

但这个数字十分不靠谱，隐藏的人口还非常多。

后来西晋灭亡，前燕在河北、山西、河南、山东数省范围内大括人口，统计数字居然达到245.8万户，1998万人。户均人口远超前代每户4-6人的比例，达到户均8人，这说明晋朝时大量人口隐附了。

南北朝时，四方丧乱，人民惨遭战争荼毒，北方人口大约3200万，南方大约468万（鼎盛期数字），统计全国有近3700万。从人口的对比上也可以看出，北方统一南方是中国历史的大趋势。

隋文帝统一南北后，经过二十余年休养生息，又采取了大索貌阅的办法打击人口隐附，到了隋炀帝时，达到890万户、4601万人。

与西汉、东汉相比，隋朝的人口差距还是相当大的。

三、唐宋人口难道还不如西汉

隋末大乱后唐朝统一，到了唐太宗时，全国户口仅300余万，比隋朝减少了三分之二。

当然这个数字也未免过于低。原因在于，隋末全国动乱， 仍有大量人口脱离了国家统计。

经过唐太宗、高宗武后等积累，人口逐渐恢复，高宗时人口恢复至615万户、3714万人。唐玄宗天宝十四年时，国力达到顶峰，人口也走上了顶点，达891万户、5291万人。但不仅比不上西汉的记录，连东汉的口数都略有减少。

安史之乱后，唐朝实力大衰，人口因为藩镇割据、战据损耗和灾荒，总数迅速下降。五代时人口没有统计数字。

直到北宋统一，宋太宗时重新统一天下户口，得数约413万户，大约不到2400万人。北宋疆土与汉、隋、唐诸朝大为缩小，北失幽云十六州，西陲又失去灵夏诸州，仅与秦朝大致相当。故而人口也比唐朝为少。

经过北宋数代积累，到宋神宗时大约3330万人，北宋末年徽宗时大约4000多万。

但是据现代史学专家和人口学家推断，北宋的人口统计，可能只统计的成丁，也就是18岁至60的男性。照这样算下来，其实全国人口数字要剩以2，再加上老人和孩子，可能会更多。

所以有人估计，宋朝的总人口其实已经破亿。

四、元明清人口开始破亿

元朝疆土大为拓展，西域杂胡诸色人等涌入北方，人口比宋朝出现了急剧提升，达到1163万户、5365万人。

到了明朝，由于生产技术的提高，和美洲粮食作物的引入，土地人口承载量大大提升，终于一举突破了西汉人口记录。

明太祖洪武二十六年，由于人口自然繁衍，加上朱元璋为政清明，人口达1065万户、6054万人。但与别的朝代大不相同的是，明朝中期开始政治问题突出，加上灾害频仍，人口不仅没有出现自然增长，反而有所下跌。

明弘治年间人口下降了数百万，只有5328万人。直到万历六年，才恢复到明初的水平，达到1062万户、6069万人。

清朝人口继承明朝的水平，终于开始突破一亿大关，为近现代人口规模奠定了基础。据《清史稿》统计，清朝入关后，因为明末兵祸和灾荒，人口仅余1920万人。

康熙六十年，人口增至2914万人。因为清朝实行摊丁入亩和滋丁不加赋的政策，不再按人头收税，大大刺激了人民生育的动力。到乾隆二十九年，人口规模突然失控，增加到2.05亿人。到乾隆六十年，已增加至2.96亿人。

道光二十九年，又增加到约4.13亿人。

咸丰、同治、光绪诸朝，因为太平天国起义和经济遭到破坏，人口出现严重衰减，光绪元年只统计到3.22亿人。

民国元年（1912年），全国注籍人口4.05亿，到1928年，增加到4.74亿。解放战争爆发前的1946年，人口大约4.5亿。