香港之所以能够顺利地在1997年正式回归祖国的怀抱，实际上除了跟当时外交工作者的努力以外，还跟当初清政府与英国在签订租赁协议时签订的租期是99年有关。从1898年开始算起，香港新界的租期于1997年正好到期。于是新中国将包含新界、九龙和香港本岛及附近海域和岛屿的整个香港岛全部收回祖国怀抱。一洗百年之国耻！
从1840年鸦片战争开始，中国的国家性质便发生了根本性变化。从一个封建落后的封建社会时期进入到饱受西方列强欺辱的半封建半殖民地时期。这是中国古代史和近现代史的分界点。也是中国逐步意识到落后就要挨打的起点。
伴随着一次又一次的战争失利，随之而来的是割让土地、开商通埠、战争赔款等不平等条约。《南京条约》、《北京条约》、《天津条约》、《望厦条约》、《马关条约》、《辛丑条约》等等多达几十上百的卖国合约，将清政府一步步地推向了崩溃的边缘。
但是在西方列强将清政府打疼的过程中，也将清政府的一小部分人打醒了。那些前往西方国家留学和经常与西方各国打交道的官员开始意识到国际社会规则。开始摒弃坐井观天、自以为是的华夏夷狄之分。充分的学习和了解西方国家的政治制度以及国际社会通用的规则。
因此当1898年，英国与清政府在签订租借新界各项事宜时，当时满清王朝派出的议和代表便坚持将租期定为99年。这是因为在国际上有一条不成文的潜规则。那就是如果一个国家对某一地区或岛屿实际占领时间超过一百年，国际社会便会认为该地区或岛屿是该国家的固有领土。
正是由于到了晚清时期，已经有一小部分中国人意识到了这样的国际规则，且在和谈的过程中坚持了自身的原则。才为后代子孙收回中国曾经割让出去的领土留下了机会。减少了许多不必要的麻烦和问题。
由此可见满清政府当时的议和官员，在明知自身参与的谈判是丧权辱国的条约，在无法改变丧权辱国现状的情况下，依然孜孜不倦地坚持原则，给后人留下了一丝希望和未来。
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