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印度是一个语言大国，这个“大”大在语言的数量以及某些语言所拥有的悠久历史上。

印度各地语言以及不同方言非常复杂，一个游客想要在印度各地与当地人无障碍的交流几乎不可能。

我问过身边的朋友，在他们的印象中印度人说什么语言。令我惊讶的是，相当多的人认为印度人平时说的语言是英文或者梵文，甚至知道印地语这一门语言的人都是少数，可见部分人对于印度文化的刻板印象之深。

所以，今天，笔者以一个语言爱好者的身份，来和大家聊一聊印度的那些语言。

首先，印度的语言种类繁多，根据不同的统计来源，印度的语言有1500-3000种以上不等，而这些语言中间，使用人数超过一百万的就有29种，当然这也归功于印度庞大的人口数量。

印度政府也规定了印度的官方语言。第一官方语言是印地语，第二官方语言是英语，同时这两种语言也是政府机关交流所使用的语言。而印度的宪法规定印度政府的官方语言为印地语、梵语和英语。

英语

英语为英国殖民印度期间所使用的主要语言，在印度使用范围比较广泛，但是主要存在于社交以及商业场合。

不过，随着印度的高等教育向国际化靠近，英语在高等教育中的地位也越来越高。

2017年的印度电影《起跑线》就讲述了一对夫妇为了孩子受到良好的英文教育，想尽各种办法为孩子赢取入学名额的故事。

故事里面有一段令人印象深刻的情节：一位母亲禁止孩子说印度的本地语言，而只能说英文。

《起跑线》电影海报

印地语

印地语，虽然作为印度的第一官方语言，但是使用受众却并不像普通话在中国的使用那么广泛，主要使用范围为印度北部地区，如德里、中央邦、北方邦等。

印度的人口有13亿以上，但是印地语的使用人数在全球范围内不超过5亿人。

所以，即使你费时费力学会了印地语，在印度中南部多数地区依旧不能做到无障碍交流，甚至比不上英语。

印地语使用天城文来进行书写。所谓天城文就是一种元音附标文字，即语言以辅音为主体，元音以附加型号表示出来的表音文字。文字从左向右书写，最后由顶部的横杠把字母连接起来。

天城文字母表

乌尔都语

乌尔都语为巴基斯坦的官方语言，但是在印度的使用人数也超过了七千万。

其实乌尔都语与印地语最为接近，主要的区别就是使用的书写字母不同。

上文说过，印地语主要使用天城文进行书写，而乌尔都语主要使用阿拉伯字母来进行书写。

在印度的伊斯兰学校，一般都会同时教授阿拉伯语和乌尔都语。

乌尔都字母表

梵语

梵语，英文为Sanskrit，是一门非常古老的语言。

很多人一听到梵文想到的就是印度的佛教经典，以及随之而来到中文里面的优雅词汇。更有人一听到梵语就觉得这是一门像天书一般的语言。

中文使用者有些人喜欢把“梵”和“繁”联系起来，但是其实“梵”字的中文普通话发音为四声，这是很多人都会读错的一点。

梵语被多数外国人当成天书，主要是因为其非常古老，类似于拉丁文，都属于印欧语系里面历史最悠久的语言之一。

如今把梵文当作母语来使用的人数已经很少，但是和拉丁文一样，由于其在宗教里面的特殊地位和意义，梵文依旧常见于印度教、佛教、耆那教的经典中。

用梵文写就的佛书

和印地语一样，如今的梵语也使用天城文来书写，所以不了解这两门语言的人在看到这两种语言的时候，很可能根本分不清楚。

如今梵语的使用人数非常少，据印度政府粗略估计，使用人数可能不到十万人。

印度政府做了相当多的努力复兴梵文。例如开设梵文讲习班，在学校里面设置梵文选修课，用梵语进行新闻广播等等。

梵语也是对东亚以及东南亚诸多语言产生了深远影响的一门语言。例如，中文里面的“菩提”、“涅槃”、“刹那”等词汇都是来自于梵语。

孟加拉语

孟加拉语是孟加拉国以及印度西孟加拉邦和特里普拉邦的官方语言，使用人数超过两亿，在印度的使用人数超过8300万，与印地语同是印度-伊朗语族的语言，也是此语族内仅次于印地语的第二大语言。

孟加拉文的字母与印地语的字母天城文有诸多相似之处。

在语法上面，孟加拉文和汉语、日语有相似之处，即数词与名词之间需使用不同的量词，而不像英文可以直接在数词后面添加名词。

亚洲第一位诺贝尔文学奖获得者，大文豪泰戈尔的母语就是孟加拉语。

印度文豪泰戈尔

泰米尔语

泰米尔语，也是一门历史悠久的语言，语言的使用历史超过了两千年，在印度是泰米尔纳德邦的官方语言。

在印度使用泰米尔语的人数有超过6100万人。除此之外，泰米尔语还通用于斯里兰卡和新加坡，并且是马来西亚泰米尔群体的语言。综合起来，泰米尔语在世界的使用人数超过7800万。

泰米尔纳德邦首府金奈

在印度，泰米尔语是第一个获得政府批准的“古典语言”，泰米尔语的特殊之处在于，其古老的语言使用传统和习惯两千年来未曾中断，也没有发生较大的改变。这一点类似于中文的文言文，如今依旧广泛存在于人们的日常生活中。

其他语言

除此之外，泰卢固语在印度的使用人口有8000万，是安德拉邦的官方语言。

旁遮普语是印度旁遮普邦的官方语言，在印度的使用人数有3400万，在全球的使用人数总数超过1亿。

古吉拉特语是古吉拉特邦的主要语言，在印度的使用人数超过4600万，是圣雄甘地的母语。

文章篇幅有限，笔者只能挑几种主要的语言来向读者介绍，以便了解印度语言的复杂。

在印度，虽然政府规定了官方语言，但是总有人反对将某种特定的语言当成第一官方语言，毕竟使用人数过千万的语言已经不在少数。

而由于语系语族的不同，不同语言为母语的人学习起来印地语的难度也不尽相同。

而作为一个外国人、一个学生、一名商人或者一位游客，我们不需要去学习太多的印度本地语言，对于普通人在印度的需求来说，英文是最实用的语言。

而若要深入研究印度特定群体或者种族的文化，那么，对于其语言的了解和学习也是必不可少的一环。

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