大多数物种都是只有5个手指或脚趾，这种特征在两栖动物（包括青蛙、蟾蜍、蝾螈和盲肠动物）和羊膜动物（鸟类、哺乳动物和爬行动物）分化之前就已经进化出来了，大约发生在距今约3.4亿年前。在此之前，有证据表明3.6亿年前的四足动物的四肢有着六、七或八根手指。然而伴随着复杂的腕关节和踝关节的进化，这些多指模式逐渐减少到五指或更少。

众所周知，大熊猫的祖先是生活在距今约800万年前的始熊猫，从已发现的始熊猫化石看，始熊猫是以肉食为主的杂食性动物，而且它的每个掌上只有5个爪子。而大熊猫之所以有着“伪爪”正是进化的结果。从杂食偏肉食的动物到以99％食物以竹子为主，大熊猫的习性与祖先有了很大的区别。但是，从大熊猫的牙齿结构以及消化道看，它与其他的杂食性熊科动物并没有什么区别，这证明，大熊猫并没有退化。

大熊猫们善于爬树，喜爱嬉戏，一天的时间里面，一半在吃东西，一半就是在睡觉，这么可爱的动物当然也是有缺点的，那就是它们视觉比较不发达，这都是因为大熊猫长期生活在竹林里，光线很暗，障碍物又比较多，致使它们的目光变得短浅，也正是因为这样在傍晚的时候它们依然还能活动，最重要的一点就是，我们的国宝“大熊猫”尤其喜爱竹子，也正是因为它们几乎都是以竹子进食，它们的六根手指也是因此演化而来的。