1958年2月8日，日本猎人夸田清治来到北海道石守郡的荒山中打猎。在厚厚的积雪下面，他发现了一个山洞，夸田清治不知道这是个什么洞，于是用手向里面挖，挖着挖着，洞里突然出现了一只手。就这样，一个沦为“北海道野人”的中国劳工获救，他穴居日本13年的传奇经历第一次被世人知晓。

1944年农历八月二十七日这天，山东省高密县草坡乡31岁的青年农民刘连仁应邀去同村吴天富家吃饭。在半道上，一伙伪军冲上来不由分说将他绑走。当时刘连仁怀孕的妻子7个多月，夫妻二人来不及道别，刘连仁就被日伪军抓走了。

当天被抓的有20多人，一些人还没走出村口就被家人用钱赎回。刘连仁家贫没有钱交赎金，于是被当无业游民抓走。伪军将他们关在高密县城，当时有80多人关在一起，都是和刘连仁一样被抓来的。当天夜里有6人逃跑被日伪军抓获，当场打死。

10月11日，刘连仁和800余名乡亲在青岛被押上日本“普鲁特号”轮船，被当成俘虏兵押往日本。11月3日，刘连仁和众乡亲抵达日本，那是一个叫门司的地方。刘连仁和200名乡亲们被分到一个叫“明治矿业股份公司沼和矿业所”的矿山做苦工。

当时北海道的冬天已是冰天雪地，连树木都冻裂开了皮。200名劳工每天只发一袋半粗面粉，连喝面糊糊的都不够。为了填饱肚子，他们只得掺杂一些野果、果渣、橡木面甚至木屑，每人只有一碗。有些人饿极了，就从日本人的垃圾箱里捡拾乱七八糟的东西吃。

即使环境如此恶劣，日军还逼迫着劳工们下矿井挖矿。矿井没有任何安全设施，黑乎乎的矿洞又潮又闷，劳工们每天必须挖出两吨煤，挖不出来的就不准吃饭、休息，不少劳工被皮鞭、棍棒打得皮开肉绽，鲜血直流。在矿井里，每天都有人折磨而死。不到8个月的时间，这200名劳动就因为冻死、饿死、累死，只剩下了70多人。

如此下去，不被日军折磨死也要被饿死。刘连仁打算逃出矿井，他将这个想法告诉了工友邓撰友、陈增福、陈国起和杜桂香四人，四人积极响应，谋划逃出这座炼狱般的矿井。

1945年7月31日，刚吃完晚饭，刘连仁就和4个老乡瞅准机会，冲进厨房抢了一些干粮，不顾日本人开枪示警，翻墙而逃。墙外是一个化粪池，他们拼命从池子里爬出，一口气朝着山上狂跑，终于摆脱了监工的追捕。

逃出来后，刘连仁等人认为往西北方向走可以找到抵达东北三省的旱路，于是他们朝着西北方向走去。一天中午，他们爬上了一道山岗，发现山脚下有不少日本妇女、老人在劳动，当时他们已经几天没吃饭了。为了不被饿死在山中，他们冒险下山去找吃的。

他们朝山下走去，快到山脚下时，20几个日本人便形成了一个包围圈追了上来。众人见势不妙，立刻回身往山上跑去。但可惜的是，跑在后面的邓撰友、陈增福被日本人抓走了。两位工友被抓，肯定是凶多吉少了，三人不禁放声痛哭。从此，他们不敢再轻易下山，晚上夜深人静时他们悄悄溜下山去将日本人种的土豆刨出来吃。用生土豆充饥，虽然很难下咽，但救了他们的命。

进入9月之后，北海道的天气开始下起雪来。由于地上有积雪，走在上面会留下脚印，于是三人决定找一个洞穴躲起来，再想别的办法回国。他们走遍了周围的山岭，却没有找到一个山洞，最后大家决定自己挖一个山洞来住。

他们很快从铁路边上捡来一把旧铁锹，选了一个僻静的山沟就开始挖洞。一边挖洞，一边下山收集过冬的食物，土豆、鱼干、海带、生菜，凡是能吃的东西都收上山来。挖好洞之后，过冬的食物也准备得差不多了，大雪就封锁了大山，他们躲进洞里开始了过冬。

第二年天暖雪化，众人已经在洞中呆了整整半年，这半年时间里他们历尽艰辛，终于熬了过来。他们双腿麻木，眼睛见光就止不住流泪，浑身酸痛，已经不会走路了。他们走出洞口，扶着山中的小树反复练习，练习多次后才渐渐恢复了走路。

在山中呆了一年后，他们终于知道走路是无法回国的，于是想到了坐船回国。他们发现了一艘小船，在天气好的时候扬帆下海，却很快就被风吹了回来。一次，他们遇到了一个老渔民，他们恳求老渔民帮他们出海。但老渔民害怕被日军抓获，不敢送他们出去。

不久之后，他们的行踪暴露，日本人开始进行搜山。三人在洞中躲了五六天，眼见外面没有动静后又出去找点吃的，没成想在半道上遇到了20多个日本人。原来日本人还没有撤走，他们猝不及防，两个同伴当即被抓走了。

五个同胞一起逃出虎口，如今只剩下了自己一人。刘连仁有些绝望了，刘连仁想到了自杀，这样还不被侮辱。于是他用一根绳子挂在树上准备上吊，谁知这根绳子因为被雨水浸泡腐朽，支撑不住刘连仁高大的身躯，绳子断了，刘连仁自杀失败后，他决定坚强地活下去，等待奇迹的来临。

刘连仁知道，在野外生存必须要有火种，必须要吃熟食，不然自己很难坚持下去，他花了一年的时间下山终于弄到了一个新火炉和一把质量不错的铁壶。第三年，他找到了一把雨伞和雨布。第五年，他你到了两根针；第六年，他找到了一件美式军大衣，这件衣服既当衣服又当被子，刘连仁就靠着这些东西在山上度过了一年又一年。

刘连仁把一年分为两季，下雪的时候是冬季，雪化的时候是夏季。他就这样计算时间，一直到第13个冬季。刘连仁在山上生活13年，活成了“野人”。一直到1958年2月，日本猎人夸田清治追野兔追到了刘连仁藏身的洞口，这才发现了刘连仁。

夸田清治发现刘连仁后，下山找来10多个人将刘连仁抓获。当初日本人以为他是偷渡者，最后经过证实他是侵华日军掳来的劳工。中国在得知刘连仁的情况后，立刻照会日本立刻将刘连仁送回中国。

1958年4月10日，刘连仁搭乘客轮返回中国。刘连仁在北海道穴居13年，被人们称之为北海道野人。刘连人回到家乡后，过起了正常人的生活。

在这13年时间里，刘连仁的老母亲因为思念儿子哭瞎了眼睛，父亲气得重病卧床，当时妻子赵玉兰怀有7个月的身孕，一家的重担全部压在了她的身上。这13年来经历的痛苦和艰辛，是别人体会不到的。

1996年，刘连仁开始向日本索赔2000万日元赔偿并要求道歉，但日本方面没有理会。2000年9月，刘连仁因患胃癌去世，享年87岁。2001年，东京地方法庭判决日本赔偿刘连仁2000万日元。但4年之后，东京高等法院推翻了这一判决。2007年，日本最高法院三审驳回原告诉求，此后并不再审理。

2016年6月，日本三菱公司承认了刘连仁被侵害的事实，对其表示道歉，对当年侵华日军对刘连仁的伤害说了一声对不起，并赔偿家属10万元，承诺出资为受害者修建纪念碑。刘连仁去世16年，终于等来了这一句对不起。

斯人已逝，历史不远。刘连仁的经历令人痛心，他穴居日本13年的经历堪称传奇。