东汉时期，随着农业的发展，洛阳地区的手工业也有了很大的进步，主要表现在冶铁业、纺织业、造纸业等生产门类中。

在冶铁规模方面，东汉比前代有了明显的扩大。考古工作者在郑州市郊古荥镇发掘了属于西汉中晚期和东汉时期的河南郡下属的冶铁遗址，发现了两座大型高炉。其中一号高炉炉体呈椭圆形，炉缸长轴约4米，短轴约2.8米，面积约8.5平方米。椭圆形炉腔是冶铁工匠为扩大高炉面积和加大风量发明的。据测算，可日产生铁一吨。这表明西汉后期到东汉时期冶铁产量的不断增大。（河南省博物院等《河南汉代冶铁技术初探》，《考古学报》1987年第1期）如此大规模的生产，也明汉代冶铁生产的组织水平比前代有了很大进步。而且古荥遗址中炼铁的燃料，除木材以外，还有原煤和煤饼。这是目前为止我国境内所发现的最早的用煤遗址。

考古发掘资料证明，东汉时期铁器已普遍应用到人民生活的各个方面。洛阳地区汉墓中铁钉、铁锅、铁刀、铁剪、铁灯等的大量出土，就是有力的证据。铁质农具已经全面普及。

在西汉炒钢技术的基础上，东汉发明了“百炼钢”技术，即将炒钢反复锻打，以炼成含碳量高、含杂质少而组织均匀的优质钢。“百炼钢”代表了东汉炼钢工艺的最高水平。

在汉武帝采取盐铁官营的政策以后，西汉政府加强了对盐铁等事关国计民生的手工业生产的控制。所不同的是，东汉政府并不直接介入盐铁生产，而是加强了对盐铁生产的监管和税收。在河南郡则是设有专门的官职来负责盐铁生产和流通的监管。

中国号称陶瓷之国，汉代是中国陶瓷发展史上的重要时期。在人们的日常生活中，陶器占有非常重要的地位，炊器、食器等大多都是陶器。钟鸣鼎食，那是少数贵族们的专利。不仅如此，砖瓦被普遍运用到建筑之中。在汉魏洛阳故城中，考古部门曾采集到很多汉代精美的瓦当。汉代洛阳也是当时重要的陶瓷生产和消费地，在洛阳周围就曾发现过汉代的陶窑。尤其值得一说的是瓷器的进步，从洛阳一带的汉墓中出土的许多作为明器使用的陶仓楼、陶院等，都是施了釉的。

在传统的农耕社会里，男耕女织是基本的生产形态，因而纺织业是最主要的家庭手工业。根据崔寔《四民月令》的记载，在正月里就要做好纺织的准备，三月里清明前后整理蚕室，谷雨前后蚕开始孵化，四月就要完成缫丝。到十月还要完成麻布的纺织。纺织业的普遍发展，推动了纺织机的进步。东汉初年已经用织花机织成色彩缤纷、花纹复杂的织锦。在东汉王逸的《机妇赋》里，大致可以了解一些梗概。东汉许慎的《说文解字》中，收录了很多与纺织有关的字，这从一个侧面说明了东汉纺织业的发达。汉代的印染技术也有很大的进步，《四民月令》中一再提到丝织品的染色。当时已经能染出青、蓝、绀（gàn，红黑色）、紫、黑等多种颜色。

酿造业在家庭手工业生产中，占据着比较重要的地位。在《四民月令》中多次提到了“曲”，可见当时酿酒是很普遍的现象。秦汉时期，酒的产量增加显著。在洛阳烧沟汉墓就曾出土过用来过滤酒的陶瓮。据学者们研究，东汉时期酒的浓度较西汉有明显的提高，明显的表现就是人们酒量的下降。醋、酱、豆豉等调味品的生产也开始普及。《四民月令》中记载当时人们已经能够酿造鱼子酱。

蔡伦对造纸术的改进，是东汉造纸业的突出成就。蔡伦是桂阳（今湖南耒阳市）人，后来进宫成了宦官，“伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失”。（《后汉书》第2513页）后来蔡伦被任命为负责皇宫手工业生产的尚方令。传统的说法认为蔡伦发明了造纸术，近代以来随着研究的深入和考古发现的不断出现，人们逐渐认识到早在西汉就已经出现了纸，蔡伦并不是造纸术的发明者，却是造纸术的重要改进者。《后汉书·蔡伦传》记载：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年（105年）奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”（《后汉书》第2513页）蔡伦对造纸术的改进，首先是扩大了原料的来源，其次改进了造纸的工艺。蔡伦对造纸术改进，极大地推动了东汉造纸业的发展，降低了纸的成本，扩大了纸的产量和使用范围。

在东汉的宫廷里，还专门有守宫令、尚书右丞等负责管理纸张。到了东汉末年，还出了一个著名的造纸工匠名叫左伯，他所造的纸，被人们称为“左伯纸”。在东汉赵岐的《三辅决录》卷二中，曾经记载一件趣事，据说曹魏年间著名书法家韦诞曾对魏明帝说道：“夫工欲善其事，必先利其器，用张芝笔、左伯纸及臣墨，兼此三具，又得臣手，然后可以逞径丈之势，方寸千言。”（《太平御览》卷747）唐人张怀瓘《书断》卷下《能品·左伯》载：“左伯字子邕，东莱人，特工八分，名与毛弘等列，小异于邯郸淳，亦擅名汉末。尤甚能作纸。汉兴，用纸代简，至和帝时，蔡伦工为之，而子邕尤行其妙。”左伯在蔡伦的基础上，将造纸术又向前推进了一步。造纸术经历了东汉的发展以后，使得纸张迅速代替竹、木简和绢帛，成为主要的书写材料，极大地促进了科学文化的传播。《后汉书》中记载东汉学者动辄弟子过千，甚至万人，在很大程度上与纸张的出现使书籍得到普及有关。而东汉时期书法绘画等艺术门类的进步，也与纸张的出现和普及有关。而且从世界范围内来看，蔡伦等人所发明改进的造纸术，对整个人类文明的进步都起到了巨大的促进作用，不愧为中华民族的“四大发明”之一。 vsQ_s7K9