虽然，“忠诚僚机”已经确定为第六代战机的标准配置。但是，美国军方还是希望将其提前实现。将其用在现有的机型上。并且，该想法已经有了一定的进展。

近日，美国海军（USN）就进行了一次类似的测试。主要做法就是使用第三架咆哮者（Growler）电子战攻击机作为空中母机来遥控指挥另外两架EA-18G咆哮者电子战机进行协同作战，而被遥控的两架战机扮演的角色就是自动无人飞行器（UAV）。

未来空战中，面对越来越先进的空中与地面威胁。有人驾驶的战机存在一次攻击目标少，安全性也不乐观的处境。而忠诚僚机的出现就能有效地解决该难题，甚至无人版本的僚机不光能执行协同攻击任务，还能起到提前预警侦察的用途，由于携带数量较多的原因，这让飞行员一次出动的攻击目标数量也得到明显增强。并且，通过遥控指挥，母机就可以远离一线战区，这样对自身的安全就有了一定的保障。

在这次EA-18G的“忠诚僚机”式测试中，其制造商波音公司于2月4日表示，一共会在美国Patuxent River海军航空站进行了四次测试飞行，试验其实在2019年9月就已经开始。波音表示，该飞机在2019年底的飞行过程中展示了21个任务。但是任务的类型则没有公开透露。

这些测试飞行是将EA-18G用作自动“忠诚僚机”Loyal Wingman无人机的任务控制平台的先期测试。无人组合是美国国防部在空战中的提出新作战概念，就是会将有人战机承担的一些作战任务将转移到无人机上，特别是具有危险性的任务。

波音公司无人驾驶团队示范负责人汤姆·布兰特说：“这次测试使波音公司和美国海军有机会分析收集的数据并决定在未来技术上进行精准投资。”

波音公司还透露，这些测试飞行是在美国海军作战发展司令部的年度机队实验演习中进行的。

EA-18G是美国海军USN配备的一款电子战飞机，主要用于干扰敌方的传感器和武器系统，例如雷达制导的地空导弹。该机型是基于F / A-18F超级大黄蜂双座战斗机改进而来。

USN此前曾表示，计划将其拥有的160架Growler机队中的一部分（不是全部）升级到Block II标准，其中包括更换先进的驾驶舱系统，保形油箱，改进的传感器和升级的电子攻击套件。波音还重点表示，升级项目中就有控制忠诚僚机的能力，也就是自动驾驶EA-18G的能力。

波音公司的勃兰特说：“忠诚僚机技术会使美国海军能够扩大传感器的覆盖范围，同时使载人飞机免受伤害。可以说是一个力量倍增器，能使单个机组人员控制多架飞机，而不会大大增加工作量。同时还具有提高生存能力和态势感知的潜力。”

进行“忠诚僚机”项目测试的EA-18G是在2019年的夏季进行改装的。

波音公司表示：“对三架咆哮者进行了修改，以便支持开放式架构处理器和高级网络，这样就可以使其中的两架咆哮者可以转变为无人飞机。 这两架也是咆哮者版“忠诚僚机”的原型机，属于是波音公司的Block III升级项目的一部分，机上配备了用于超级大黄蜂的分布式目标处理器网络和罗克韦尔·柯林斯战术目标网络技术无线电。

而对于整个测试项目的费用方面，波音公司表示，美国海军和波音公司共同分担了无人驾驶联队技术的开发费用。

现在，这种自动驾驶的咆哮者机型会让想起了波音公司以前与QF-16靶机的合作经验，QF-16是已经退役的洛克希德·马丁公司的F-16战斗机，该机后来变成了自动无人机，可以用作全面的空中靶机使用。最初的QF-16于2013年由波音公司首飞。

现在一些美国国防研究人员还提议将美国空军的退役F-16机队变成一组拥有有限用途的战斗无人机。

波音公司还在与澳大利亚政府合作，正在研制一种名为“空中力量编队系统”的Loyal Wingman无人机。该公司在先前发布的设想图中描绘了“忠诚僚机”项目的无人机与EA-18G一起飞行作战的场景。其制造商的目标是在2020年完成“忠诚僚机”版无人机的首次飞行。

鉴于计划的重要性，波音公司还正在计划在F / A-18，EA-18G和未公开的无人机之间进行更多的无人驾驶联合演示，以验证其技术的可行性。