我国糖尿病患者约有1.3亿人，其中约30%的患者会进展为糖尿病肾病。在所有肾脏病的病种中，糖尿病肾病是最难治的一种，也是人数最庞大的一种。
没有规范治疗的糖尿病患者，往往在5-10年内进展为糖尿病肾病；而规范治疗的糖尿病患者，多在10-20年后进展为糖尿病肾病。
糖肾的肾衰竭过程进展较快，常比其它肾病更快进展到尿毒症。在发达国家，糖尿病是最大的尿毒症病因，而目前我国糖尿病肾病已成为人数最多的一种肾病，预计在10-20年后，糖尿病肾病将在尿毒症的众多病因中升至第一（与发达国家看齐）。
糖尿病肾病患者需要在早期及时发现肾损害，并根据病情调整治疗方案，才能阻止肾功能继续衰竭。
但问题是，糖尿病肾病在早期没有症状，不疼不痒，即使肾功能受损了，尿蛋白也不高，糖友不易发现。到症状出现时，已经到了不可挽回的晚期。如何才能发现早期的糖尿病肾病？
需要检查尿微量白蛋白
糖尿病肾病在2期时，尿蛋白是正常的，尿微量白蛋白可能也是正常的（偶尔会出现升高）。
在3期时，肾功能已经受影响了，而尿蛋白仍可能是正常的。此时，白蛋白由间断性升高变为持续性升高。糖友应每年检查一次尿微量白蛋白，比尿蛋白更为灵敏，能够发现早期病情。
当尿微量白蛋白升高后，除了要控制蛋白尿、降血糖、降血压、调血脂等治疗外，还要还要防止一些对损伤肾脏的情况及药物，如感染、高尿酸血症、泌尿系结石梗阻、肾积水、肾毒性药物，并积极检查和治疗贫血、水肿、电解质紊乱等。如果此时不及时发现并重视治疗，那么离尿毒症只有5年了。
另外，白蛋白还有一个重要的作用：计算尿白蛋白/尿肌酐的比值。白蛋白肌酐比这个指标在很多情况下可以代替24小时尿蛋白定量，而且这项检查只用随机尿即可，省去了24小时的留取过程，尤其是对于不好留尿的婴幼儿很方便。
最后要说的是，所谓尿微量白蛋白，意思就是尿白蛋白，“微量”二字可以去掉。很多患者因为看到这个指标带有微量二字，便以为它不是太高、没什么大不了，这就错了。
“微量”的意思，只是它的数值（几十或几百mg）比肾病综合征（几千或上万mg）小，而并不代表病情轻。糖尿病肾病是最严重的一种肾病，即使是早期，也要花费更大的治疗精力，才能避免尿毒症发生。
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