今天是正月十五，是我国的传统节日元宵节，元宵节又叫上元节，也是道教先天神祇天官大帝的圣诞之日，上元赐福天官紫微大帝、中元赦罪地官清虚大帝和下元解厄水官洞阴大帝合称为三官大帝。同时农历正月十五对于道教来说意义非凡，它还是道教创始人张道陵天师的圣诞之日。

道教有三祖，即始祖、道祖、教祖，道教把黄帝奉为始祖，最早的神话传说是黄帝问道于广成子，这也是道教思想正式形成的标志；道教的道祖是老子，道教认为老子是太上老君的第十八次化身，太上老君位列三清，是道教最重要的尊神之一；教祖即为张道陵天师，张天师创立了天师道也被认为是道教的正式创立。很多人认为农历五月十八才是张道陵天师的圣诞，甚至各地的许多道教宫观也在五月十八举行各种法会来庆贺天师的圣诞，根据《龙虎山志》等古籍记载，祖天师张道陵的圣诞之日是汉建武十年正月十五。

张道陵为东汉沛国丰邑人，乃是汉代留侯张良的八世孙，东汉建武十年正月十五夜，生于天目山。《历世真仙体道通鉴》描述了祖天师出生的不凡经历，祖天师的母亲梦到有一位从北斗魁星来的神人下凡到家中，赠予她蕾薇香，香气四溢，整个房间和衣服上都留有香味，数月不散。后来其母感到怀有身孕，东汉光武建武十年甲午正月十五日生张天师于吴地天目山。不凡之人必定天生异象，在天师出生的时候，黄云覆室，紫气盈庭，室中光气如日月。

张道陵天师幼年就显得天资聪颖，熟读各类经书典籍，怀着辅佐汉室的理想，在汉明帝永平二年，时年25岁的张道陵，经郡守举荐，被朝廷授予巴郡江州令一职。本以为可以在官场一展拳脚，奈何江州当地官员贪赃枉法，百姓生活于水火之中，张道陵黯然辞官，决定潜心修道。朝廷几次征诏，张道陵均是避而不见，遁世修行。

张道陵天师开始在名山大川之间云游，寻找可以修道的洞天福地，最开始在河南的北邙山辟谷修行，后来张道陵在江西贵溪县云锦山肇基炼九天神丹，“丹成而龙虎见”，龙虎山因此得名。张道陵天师辗转到蜀地时，发现当地民风淳朴，除了鹤鸣山适合修道以外，当地的民众也可以得道教化，于是张天师决定在鹤鸣山潜心修行。

某天夜半三更之时，张天师正在半梦半醒间，忽然看到道祖太上老君下界到凡间，对天师说，蜀地有六大魔王在荼毒生灵，残害百姓，你前去降服他们，这样你的功德将会圆满，即可升入仙界。说罢又授以张天师“正一盟威符箓”、三五斩邪雌雄剑和阳平治都功印，三五雌雄斩邪剑：“状若生铜，五节连环之柄，上有隐起符文、星辰日月之象，重八十一两，常用诛制鬼神，降剪凶丑。”祖天师手持三五雌雄斩邪剑，有黑虎傍身，在蜀地斩妖除邪，并降服了六大鬼王。

在张道陵寿元123岁之际，将太上老君所传授的经箓、宝剑及天师印交付其子张衡之后，与弟子王长、赵升白日飞升。张道陵祖师位了方便教化民众，在蜀地设立二十四治，是布化行道的机构，立教之初规定凡是入道者交五斗米为信，因此最初的教团被称为“五斗米道”。后人将张道陵尊奉为第一代天师，因此教派也被称为“天师道”，“天师”是道教修行者的一种称谓，它的意思是合乎天然之道的老师。在道教正统的神仙体系里有著名的四大天师，他们分别是张道陵、葛玄、许逊和萨守坚。天师为世袭制，从第一代天师张道陵到现代，已经传承了数千年，有六十多代。天师之位传到第六十三代天师张恩溥时，张恩溥携子张允贤及祖传剑印远赴宝岛。

祖天师宝诰本来南土，上溯蜀都。先获黄帝九鼎之丹书，后侍老君两度于玉局。千轴得修真之要，一时成吐纳之功。法箓全成，受盟威品而结璘诀。正邪两辨，夺福庭治而化咸泉。德就大丹，道齐七政。大悲大愿，大圣大慈。三天扶教，辅玄体道。大法天师，雷霆都省。泰玄上相，都天大法主。正一冲玄神化静应显佑真君。六合无穷高明大帝，降魔护道天尊。