太阳是距离地球最近的一颗恒星。它为我们带来了光明和温暖。它对于我们来讲非常的重要。在古代人们经常说“天无二日，民无二王”把太阳放在了至高无上的位置上，甚至当作神灵来崇拜。

天上真的只有一个太阳吗？天上当然只有一个太阳，太阳是距离我们最近的那颗恒星的名字嘛。不过在宇宙中和太阳一样的自己能够发光发热的恒星却有无数个。就拿银河系来说吧，银河系中就有大约1500亿到4000亿颗恒星。我们在夜空中看到的星星绝大多数都是恒星。它们是遥远的“太阳”。

恒星都是非常大的。就拿太阳来讲，它的直径是地球的109倍，体积是地球的130万倍，质量是地球的33万倍。然而太阳在恒星家族中并不是最大的。在宇宙中有不少恒星比太阳大了许多倍。例如，夜晚星空中最明亮的恒星天狼星的就比太阳大。天狼星的质量是太阳的2倍，体积是太阳的5倍。而位于猎户座的参宿四体积更大，它大约有7亿个太阳那么大。目前科学家发现的体积最大的恒星叫做盾牌座UY。它足足有45亿个太阳那么大。而目前人类已知的质量最大的恒星叫做R136a1。它的质量大约是太阳的265倍。

然而在宇宙中还有一些恒星却比太阳小很多。例如距离太阳最近的恒星比邻星就是一颗比太阳小的恒星。比邻星距离地球只有4.22光年，但是我们无法用肉眼看到它。原因就在于它太小了。比邻星的直径只有太阳的七分之一，质量是太阳的八分之一。

虽然比邻星这么小，但是在宇宙中还有比它还要小的恒星。2014年，科学家在距离地球大约40光年的宇宙中发现了一颗恒星。这颗恒星是迄今为止发现的质量最小的恒星。这颗恒星编号为2MASS J0523-1403，简称J0523。

这颗小恒星J0523有多小呢？科学家发现这颗恒星的质量只有太阳的7.21%，木星质量的77倍。科学家发现恒星J0523后也是欣喜若狂，因为恒星J0523的质量很可能就是恒星质量的下限。它可能就是宇宙中最小的“太阳”。

恒星为什么会发光呢？原因在于氢元素在恒星的内部发生着核聚变反应的过程中释放出了大量的光子，这些光子冲出恒星内部散播到宇宙中，就成了我们看到的光。

而恒星内部要发生核聚变反应需要的极高的温度和压。像太阳这样的恒星内部温度高达1500万摄氏度，压力相当于地球大气压的3000亿倍。而导致恒星内部高温高压的根本原因就是恒星的质量。科学家认为宇宙中的一个天体要引发内部的核聚变反应其质量就要达到太阳质量的7%。这大约是70个木星的质量。而恒星J0523的质量正好位于科学家计算的这个下线上。

所以科学家认为恒星J0523极有可能就是宇宙中最小的“太阳”了。如果一个天体的质量在比它小就是一颗“失败的恒星”褐矮星了。聊到这里我们也就清楚了为什么木星不会成为一颗恒星？因为在太阳系中木星已经没有可能再让自己的质量增加70倍了。

有意思的是，J0523的质量是木星的77倍，它的直径却只有大约125000公里。它只有土星大小。这说明这颗J0523这颗小太阳非常的“结实”。这是因为这颗恒星的温度不高，核心物质没有因为高温而膨胀，而是处于一种被压得很实的简并态。

恒星J0523表面温度只有2200摄氏度左右，还不到太阳表面温度的一半。它的亮度只有太阳的1/8000。别看J0523又小又暗淡，它可是宇宙中名副其实的“寿星”。恒星的质量越小恒星的生命就越长。像R136a1这样的大质量恒星大多很“短命”，它们只有数千万年的生命周期。而小一些的太阳能够存在大约100亿年的时间。而恒星J0523这样的小质量恒星内部的氢燃烧速度非常缓慢，它们可以在宇宙中存在数万亿年！

在太阳熄灭千百亿年后，这颗小小的恒星依然在宇宙中快乐地发着红色的光芒。它是宇宙中最后熄灭的恒星。

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