抗美援朝战争，涌现出众多可歌可泣的英雄事迹，在著名的影片《英雄儿女》当中，有一个让很多人都热泪盈眶的桥段，就是战士王成向上级呼叫“向我开炮”的情节，其实王成这名战士有很多的原型可寻，比如杨根思就是其中之一。

杨根思，江苏泰州人，因父母过世很早，从小就与哥哥一起打工讨生活，后因工厂倒闭被迫返乡，在农会主任介绍下，成为民兵，1944年正式加入新四军。1950年10月，28岁的杨根思已经是志愿军第20军58师172团3连的连长。

经过几天几夜的行军，杨根思率领的3连及时赶到预定集合点，在短暂休整后，他们又要马不停蹄地赶往作战地点，当时正值冬季，没有特别好的御寒装备，战士们夜晚就尽量靠紧一点取暖，虽然他们的身体都瑟瑟发抖，但每个人的内心却像火一般炽热，他们知道马上要面对什么。1950年11月29日，天刚亮，联军就发动攻势，凝固汽油弹、高爆弹像雨点一样砸在3连所在的阵地山，美军指挥官还断言，在如此猛烈的攻势下，阵地上绝不可能有人幸存。

但他显然错了，3连全体战士隐藏在阵地之中，耐心等候对手“自投罗网”，果不其然，联军自信阵地没有志愿军士兵活着，开始发动进攻，但当他们行进到阵地前不到30米处时，一道道密集的火力倾泻到联军身上，联军的第一次攻势被打退。不甘心的联军马上组织第二次进攻，这次还调动了11辆坦克支援，杨根思指挥士兵将手榴弹全部掏出，准备给联军来一次“地毯式轰炸”，在接二连三的轰炸、爆破之下，联军坦克接连熄了火动弹不得。

联军反复尝试进攻却频频失败，最终其放弃进攻，直接调集火炮开始重新轰炸阵地，在8次“车轮战”后，3连官兵仅剩杨根思一人存活，在最后巡视一遍阵地后，杨根思没有选择撤出阵地，而是将阵地上所有炸药搜集起来堆放在自己周围，他心中只有一个想法，那就是他在，阵地就在。很快，联军的第9次进攻开始，杨根思放倒了两人后，也被敌人识破阵地已经没人，疯了一样向他涌来，而这时，随着一声巨响，阵地再无枪声。

在听说杨根思的事迹后，志愿军总司令对他的评价是：志愿军的模范指挥员。在我们熟知的战斗英雄黄继光遗物中有三本连环画，其中有一本就是杨根思事迹连环画。在杨根思的故乡，有他的纪念馆和雕像，家乡名字也改为根思乡根思村。