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病毒，是地球上人类的一大天敌，从最近的新型冠状病毒的肆虐就可以很好地看出。不过一支国际研究团队报告称，在中国青藏高原采集的冰川样本中发现了30多种神秘的古代病毒。科学家表示，这些藏匿在中国冰川里的古老病毒是现代科学未知的病原体，它们的现身，会给地球带来新的灾难吗？

这些古病毒被发现于青藏高原西北部的古利亚冰川，后者是具有15,000年历史的地球最古老的冰川之一。研究人员在冰川表面向下钻探了50米的深度，并采集了两个柱状冰芯样本来研究其中的微生物。在bioXiv上刊载的一篇论文中，研究人员对冰芯样本进行了研究后发现，33多个上古病毒中有28个（85%）是病毒研究史上从未有过的。它们会成为下一个毁灭自然的“定时炸弹”吗？

科学家发现，两个冰芯之间的微生物（细菌、真菌、病毒等）差异很大，这可能代表了沉积时地球气候条件的差异。对新发现的28个古病毒毒株的基因（DNA）序列进行详尽分析后，研究人员并未在病毒库中发现任何相同或相似的病毒。换言之，现在没有人知道这些古病毒是否具有威胁性，若流入世界会产生怎样的后果。

科学家发现，两个冰芯之间的微生物（细菌、真菌、病毒等）差异很大，这可能代表了沉积时地球气候条件的差异。对新发现的28个古病毒毒株的基因序列进行详尽分析后，研究人员并未在病毒库中发现任何相同或相似的病毒。换言之，现在没有人知道这些古病毒是否具有威胁性，若流入世界会产生怎样的后果。

令科学家感到担忧的是，全球变暖正在加速青藏高原地区冰川的融化，研究预测未来数十年内将有2/3的冰川彻底消失。这意味着这些冰芯样本中封存的古病毒有可能在某一天重回人世，融化的冰川可能释放出长期休眠的人类无法抵抗的病原体。因此，对这些神秘古病毒的研究至关重要。

冰芯不仅帮助我们记录了古老的细菌、病毒，而且帮助我们了解了距今数万年乃至数百万年的地球气候特征。对冰川中细菌的研究可以追溯到20世纪初，科学家们曾在南极东部3,623米深度的冰层下发现了远古时期冰封的微生物。

这28株休眠的古病毒对人类而言究竟是福是祸？或许当全球变暖将它们彻底从冰川中释放出来后，我们才能知道真正的答案。

责编/朱张航宇

参考文献：Zhi-PingZhong,Natalie E.Solonenko, et.al. Glacier ice archives fifteen-thousand-year-old viruses,biorxiv, 2020