小小勋章，凝聚多少铁血男儿的自豪，军人的荣誉就在方寸之间闪耀，那么勋章究竟起源于何时，为什么大多数国家都以颁授勋章表彰有功之士呢？在历史上，勋章又是什么时候发展起来的呢？

军人都崇尚荣誉，视荣誉如生命，而勋章、奖章可以说是荣誉的主要标志和主要载体，每一个军人都希望在自己的军旅生涯里面能够获得勋章。所以拿破仑说过：如果给我足够的勋章，我就可以征服整个世界。

军人是以荣誉作为战斗的动力，勋章在古代虽然没有像我们现代这样正式定型，但它也有一种荣誉激励。在春秋战国时期，武将的头盔上会安插一根翎毛，代表其是立过功的人。到了近代我们可以看到每次重大仪式，不论是中国还是外国，老兵们的胸前都挂满了勋章，勋章就是他一生奋斗、一生荣誉的象征。

世界上有各种各样的勋章，但实际上都是起源于军队的。勋章起源于中世纪的欧洲，开始不是作为表彰的物品出现，而是各大贵族专门为自己的骑士设计的身份证明。随着军事制度的不断发展，勋章作为阵营标识的功能被取代，但是勋章还是保留了下来，并逐渐成为世界公认的，对军人功绩的一种表彰和证明。

事实上，各国的授勋制度都规定得极其严格，通常只有国家最高权力机关才能授予勋章，那么勋章和奖章以及纪念章之间有什么区别呢？奖章和勋章一个最大的区别就在于，勋章往往是要有战功，并根据作战的功绩来颁发不同等级的勋章，而奖章一般是讲参加过战争或是战斗都可以颁发奖章。

抗日战争时期，为了激励斗志，表彰先进，八路军、新四军和地方各级抗日政权颁发了大量军功章，这些军功章形制各异，材质多样，名称各具特点，充分反映了中国共产党及其领导的人民抗日武装，作为中国人民抗日战争的中流砥柱，为夺取抗日战争的伟大胜利所作出的艰苦卓绝的斗争，和立下的不朽功勋。