在不少影视剧当中，能看到这样的一幕，随着一声刺耳的声音发出，一发信号弹在夜空中炸开，瞬间将整个夜空点亮，紧接着就是军队发起进攻或者是进行搜寻。在不少游戏中也能看到这种信号枪，它最早出现在19世纪中叶，由美国海军上尉Edward Wilson Very设计并被美国海军采用，沿用至今，在多个领域都发挥着不小的作用。

如今的信号枪，大多使用的是工程塑料材料制成，替换成这种材料主要有两个原因，一个是成本降低，另一个就是限制使用途径，能够进行特殊管理。如今有不少信号枪的配件在流通，且市场需求不错，可能很多人以为信号枪是能够当常规枪械使用的，但其实信号枪很难达到那种水平，因为它的杀伤力太低。普通的信号枪初速低且滑膛发射的燃烧弹，进入空气中后会发生不规则翻转，在打到人身体后很容易被弹开，当然，燃烧弹对人还是有一定威胁的。

除了民间流通的信号强之外，还有军用的，威力就有很大的不同了。军用信号枪一般是用金属材料制成，并且火药剂量会更大，段距离内对人射击还是非常危险的，即便没有致命，产生的火星也会对人体造成二次伤害。不过超过20-30米范围威胁会变下，因为它很难打得准，信号枪本身弹道和瞄准装置就有问题，超过一定范围想击中目标都困难，这也注定了信号枪难当大任。

不过这话不能说太满，因为在二战时期，信号枪被德军发挥到让人不敢想象的程度，他们竟然拿来打坦克！德军当时使用的是Leuchtpistole34/42型信号枪，这种信号枪使用的是低碳钢枪管和硬铝合金枪身，可做多用途，发射信号弹、照明弹、烟雾弹等多种弹药都没问题，最夸张的就是能发射榴弹，最初德军只是将手榴弹装在带有引信的触发杆上，用前拔出底部安全销，再将触发杆插入Leuchtpistole34/42型信号枪枪管中，扣动扳机即可发射，后来德军有对这款信号枪进行改造，加装配件，真就当作反坦克武器进行使用。