公元215，刘备成功夺占了益州，加上赖着荆州不还，因此他的势力在这个时期可谓达到了全盛。然而，后来镇守荆州的关二爷一不留神把整个荆襄九郡给葬送了，刘备的实力瞬间削弱不少。
荆州地区对于刘、曹、孙任何一方来说似乎都是“必备品”。因为这块“肥肉”是当时汉末的重要粮食产地，同时也是当时的经济中心之一，可谓占据了荆州就有了经济来源和粮食保障。
本来一开始，刘备与庞统带着黄忠、魏延去攻西川，诸葛亮领着关、张、赵三人镇守荆州，这样的阵容搭配比较完美。怎料庞统意外被张任射死，诸葛亮的整个计划被打乱，他被迫亲自前去救援刘备。
诸葛亮离开荆州地区，最后选择留下关羽防守。关二爷这人武艺一流，心中也有军事韬略，只不过他为人太过傲娇，甚至还有点看不起人。因此，二君侯后来也输在了太过骄傲的个性上。
公元219年，关云长亲自出兵进攻襄樊，并且取得了水淹七军的辉煌战果，然而东吴的偷袭导致其“后院起火”，最后二爷兵败麦城还落了个惨死的下场。
关羽失败的原因有很多，其中他不能正确处理与东吴的关系是个主要因素。与此同时，二爷还用人不当，没有把后防布置得万无一失。
客观来说，荆州东有孙权，北有曹丕，距离益州又远，想要守住似乎有些困难。也许有人会认为，关羽这样的猛将都守不住，那么刘备手下其他人还能“玩转”荆州吗？答案是肯定的——有人可以。
可能大家认为赵云可以守住荆州。的确，赵云这人比较老实，可以服从诸葛亮的“东和孙权，北拒曹操”的战略方针，同时他的武艺不亚于关羽，也算得上蜀国难得的大将。
但历史上的赵子龙，大多时候主要负责保护刘备及其一家子的安全，没有独当一面镇守一方的经验。三国时期，荆州有九郡四十二州县，益州有五十四州县，也就是说，荆州地域大小与益州相似，赵云想要守住这么大的地盘可能并不在行。
那么，赵云都不一定能守住荆州，还有哪个有镇守荆州的能力呢？这个人就是大将魏延。
在《三国志》的记载里，魏延是可以独挡一方的猛将。从史传中“延既善养士卒，勇猛过人”可以看出，魏延治军有方，还非常勇猛。
公元215年，刘备自封汉中王，并亲自搬到了成都处理大小事务。当时汉中是整个益州的门户，地理位置非常重要，而且又是孤城一座，无险可守。当所有人都认为张三爷会被任命镇守此重镇，结果玄德兄却派魏延去了汉中。由此可见，刘皇叔对其的器重。
当然，魏文长也没让主公失望，他在汉中镇守的那些年还真就力保城门不失。正因为他屡立战功，还凭此一直升到了征西大将军，最后受封为南郑侯。
魏延能够镇守汉中多年，拥有足够的独当一方的实战经验。此外，魏延虽然和关羽类似有些骄傲，但他还是可以服从上级安排的。北伐一战，诸葛亮否决了魏延奇袭子午谷方案，而文长兄只是发发牢骚而已，并没有擅自去搞偷袭活动，依然任劳任怨地冲在第一线。
假如让魏延镇守荆州，他应该可以布置好防御措施，并且会听从诸葛亮的“东和孙权”战略指示，并一心“北拒曹操”。如果按照魏延的特点与镇守汉中的实战经验来看，他明显可以守得住荆州。
所以，当时关羽拒绝了东吴的求情后，诸葛亮就应该派魏延把关羽换回来，让二爷守汉中，魏文长去镇守荆州，如此一来，也就不会出现武圣败走麦城的悲剧了。
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