成为一个强大的国家，须具备若干必要条件：首先资源要充足，空间要足够大，人要足够多。其次人民内部要团结。再次统治者不能频繁犯错，所谓国家政策要正确且持续。再其次，要么周边没有强国毗邻，要么与周边的强国修好，避免战乱。具备这些条件后，经历百年沧桑，才有可能崛起为强国。
日本能够成为强国，不是偶然的。频繁的地震，有限的土地，为这个岛国的民众心理，植入深深的危机烙印。民族相对单一，大和文化沉淀千年，具备了相对强大的向心力。由民族文化的认同，可以迅速映射到国家的归属感。明治维新之前，日本人口已达3000万，在当时的世界中，名列前茅。明治维新后，推行基础教育的普及，提高了国民素质和劳动力的生产水平。
皇权与神权合体，底层民众对政权的服从成为一种文化基因，降低了管理难度。无论政体，还是经济体，在管理高智商的人才时，日本都拥有其他国家无法比拟的优势。日本矿产资源虽然匮乏，但是煤、铁、铜、铅、锌，基本实现自给自足。
反观东南亚国家，马来西亚、泰国、菲律宾，印度尼西亚，都具备以下几个特征：
地处亚热带，食物资源极大丰富。在这里，从食草动物开始，没有任何一种哺乳动物和鸟类，需要为饱腹而忧虑。在世界上的大部分地区，要么经历四季更迭，要么经历干旱少雨，一年中，总有几个月的时间，各类动物都会挣扎在温饱线上。食肉动物如果运气不好，或年老体衰，就会病饿而死。但是，在大部分的东南亚国家，无论山区还是平原，根本无需为食物发愁。这种自然优势，造就了民众天然的心理惰性。
这四个国家在过去千年，遭受外来文化冲击后，没有兼收并蓄，形成自己的文化底蕴。民族感不强烈。宗教对民众的影响大于民族性。华人占据了国家的经济顶层，但是汉文化属于非主流，甚至在一定程度上遭到排挤，由此产生国家经济和政治的不稳定因素。
菲律宾、马来西亚和印尼被不同国家殖民，存在深重的文化冲突和宗教冲突。穆斯林民族与其他民族的冲突来不及消化吸收，民间的矛盾和政治体系中的矛盾，导致社会动荡。外来国家的投资者，甚至本国精英，都不情愿投入资金发展当地的经济建设。
从长远的角度看，泰国的潜力，大于其他三个国家，但是，仍必须解决以下若干问题：如何激励本国民众更加努力的工作？如何解决南部穆斯林民族与当地其他民族之间的冲突？如何让占据经济体上层的华人文化与泰国本土文化融合？如何降低军队对政府的控制和影响？
盖棺定论，如果泰国可以继续躲避战乱，稳定发展数百年后，有成为强国的可能。而马来西亚和印尼，其命运走向可能有二：成为单一穆斯林国家，变成第二个“中东”；经过内乱和外部的战乱，被分割为若干具有独立宗教和民族的小国家。菲律宾更像一块西方文明安插在亚洲的飞地，天主教占主流，深受美国影响。如果美国在未来数百年中逐渐衰落，菲律宾则有机会独立自主。能否步泰国的后尘，也为未可知。
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