高后八年，吕雉病重。即使病危之时，她也不忘巩固吕氏的天下，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，负责统领北军；吕产统领南军。同时，吕后告诫他们：“高帝平定天下后，曾与大臣订下盟约：凡是刘氏宗族之外的人称王，天下共诛之。现在是吕氏一族掌管天下，刘氏宗亲和大臣肯定不会善罢甘休。不久之后，我就去世了，皇帝还年幼，大臣们很可能发动政变。所以，你们要牢牢掌握军队。我死后，你们千万不要离开皇宫为我送葬，免得被人遏制。”

同年八月一日，吕后病死。由于她在执政时期培养了一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉朝统治阶级的内部矛盾。因此，吕后去世后，立即引起了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的争斗。最终，齐王刘襄发难于外，大臣陈平等人在内响应，刘氏诸王纷纷加入诛吕的队伍中，吕氏族人被灭族。

吕家的故事，给了后世不小的启示。与吕后类似的我国唯一的女皇武则天，就比吕后聪明多了。武则天的皇位，来的名不正言不顺，但迫于其威严和政治手段，李氏宗亲表面上不敢有异议，内心却一直想要将武家的势力给拔除。

武则天何等聪明，大臣和李氏皇族想的是啥，她一清二楚。于是，她想了两个办法，巩固武家的势力，以及拯救武氏族人，避免重蹈覆辙，在自己死后，娘家人被诛灭九族。首先，她下令让李氏和武氏联姻，将太平公主嫁给了武攸暨；把李显的女儿嫁给武延秀；永泰郡主嫁给了武延基等。但在权力面前，女子都要沦为政治的牺牲品，这样并不稳固。

经过深思熟虑之后，武则天又想了一个办法——“祸水东引”。于是，在她76岁那年，得到了张昌宗、张易之兄弟，并把他们豢养在后宫中。张氏兄弟原本是太平公主府的男宠，后被公主送进后宫。武则天给了兄弟二人极大的权力，甚至让他们插手政事。时人都批判女皇沉迷男色，懈怠朝政。

而张氏兄弟也没令武则天失望，他们仗着女皇的宠爱，作威作福。在武则天的支持下，将李氏、武氏集团的权力给夺了过来。正所谓“敌人的敌人就是朋友”，两大集团有了共同的敌人，必定会先联手除去外戚势力。另外，张氏的权力也起到了一定的牵制作用，大臣们也会先放下对武家的敌视，想办法除去二张。

多行不义必自毙，张氏兄弟的行为引起了李、武集团以及朝臣的愤怒。在武则天认识张家兄弟八年后，丞相张柬之联合被废的太子李显等人发动了“神龙政变”，二张被斩，女皇被迫将权力交还给李家。

事后，张柬之暗示李显要铲除武氏集团的势力，李显不但没有采纳他的建议，反而将其贬谪，张柬之最终死在了流放的途中。武氏集团仍然和李家分享着权力，避免了被灭族的风险。不得不说，武则天这招很高明，把矛头转移到张氏兄弟身上，让他们当替罪羊，从而保全了自己的娘家人。