所谓时势造英雄，汉末三国之际，有不少能臣武将于乱世中率先崛起，从而在史书中留下浓重笔墨。可时势不仅造就了一批人杰，它还令很多郡县闻名于世间。比如说，豫州颍川郡，有层出不穷的谋士集团；荆州南阳郡，涌现出大批才子；冀州邺城，更是天下重资之地。同样道理，丹阳郡也以它的“民多果劲”而闻名于世。从徐州到江东，此地对汉末乱局的影响可谓是颇为深远。

江东政权，有六郡之地。而位于扬州境内的丹阳郡，便是孙氏根基所在。《三国志·诸葛恪传》记载：“丹阳山险，民多果劲。”在魏晋之前，丹阳主要以山越人为主，他们久居山林之中，“俗好武习战，髙尚气力，其升山赴险，抵突丛棘，若鱼之走渊，猿狖之腾木也”。凭借得天独厚的地理优势，丹阳精兵成为汉魏年间的优质兵源。早在西汉初年，飞将军李广便曾带领过一批丹阳兵，以五千兵力大破匈奴八万精兵。自此以后，丹阳精兵名震天下。

东汉后期以来，“大将军何进遣都尉毌丘毅诣丹杨募兵”，刘备亦曾跟随前往。也正是这次经历，丹阳兵的英勇善战在刘备心中留下了不可磨灭的印象。或许刘备日后投奔陶谦，也是看在后者出身的份上。荥阳之战，曹操遭遇大败，五千精兵损失殆尽。他的堂弟曹洪，因为与扬州刺史陈温交好，遂“东到丹杨复得数千人”。《三国志·武帝纪》则记载了这支丹阳军的兵力，为四千人左右。曹操得之，又慢慢将自己的力量逐渐发展了起来。

当然，除了归附于各路诸侯麾下，丹阳人自己也曾在中原地区纵横一时。上面提到的徐州牧陶谦，便是丹阳郡出身。乱世将起之时，中原地区暂时形成了两个小团体。一个是袁绍、曹操、刘表组建的军事联盟，占据着中原地区绝大多数领土；另一个是袁术与公孙瓒之间的联盟，他们向要进军中原。

陶谦身在中原腹地，虽说他也与袁术达成了联盟，但后者远在江淮地区，能够形成的威慑力比较有限。由此可见，徐州的外患还是比较严重的。曹操当时在兖州，便曾数次攻打徐州。但有意思的是，徐州在陶谦手中，始终是稳如泰山。究其原因，便是后者手中的三万丹阳精兵。当然，陶谦一个外地人执掌徐州，当地士族也自然有几分不满。

《三国志·陶谦传》记载：“谦背道任情，广陵太守琅邪赵昱，徐方名士也，以忠直见疏；曹宏等，谗慝小人也，谦亲任之。刑政失和，良善多被其害，由是渐乱。”不难看出，陶谦与徐州本地豪族之间，依旧存在着不少的鸿沟。这个矛盾，陶谦始终没能解决，反而连累到了后来的刘备。

陶谦托孤刘备后，后者想要缓和与徐州豪族的矛盾，遂与糜竺、陈登等人亲善。可刘备没想到，这个举动却引起丹阳兵不满。《三国志·吕布传》注引《英雄记》记载：当吕布进入徐州边境后，“备中郎将丹杨许耽夜遣司马章诳来诣布”。丹阳兵此举，可见他们打算另投新主。故而司马章与吕布相约：“丹杨兵有千人屯西白门城内，闻将军来东，大小踊跃，如复更生。将军兵向城西门，丹杨军便开门内将军矣。”吕布依计行事，不仅如愿击败张飞，占领了徐州治所下邳，还生擒了刘备的家小。由此可见，丹阳军间接对汉末局势造成了重大影响。

除了徐州之外，丹阳郡还成了孙策霸业的奠基之地。众所周知，孙坚孙策父子曾在袁术手下效力。孙坚战死在长沙之后，孙策便数次向袁术请求支援。后者不耐，遂令孙策到丹阳郡募兵，并称“此地精兵辈出而闻名”。不曾想到，丹阳太守吴景是孙策舅舅，都尉孙贲也是孙策堂兄。在此二人帮助下，少年孙策如愿得到一批精兵，就此开始了自己的征途。

没过多久，丹阳太守更换为周尚。孙策偶然发现，周尚竟为周瑜从父（即叔叔）。孙、周二人本就原为同窗，两家亦是十分亲善。见孙策有此雄心，周瑜遂领兵来投。但孙策早已尝到丹阳郡为自己来的巨大好处，故而又请周瑜“还镇丹阳”。正因如此，孙策在打下江东之地后，曾无不感慨于自己的眼光：“周公瑾英隽异才，与孤有总角之好，骨肉之分。如前在丹阳，发众及船粮以济大事，论德酬功，此未足以报者也。”

这还只是丹阳郡对孙氏基业的军事贡献，事实上，它对江东政权亦有极为重要的战略地位。孙权即位之后，遂将丹阳郡的治所（即行政中心）从宛陵迁移到了建业，也就是后人常说的吴郡。由此一来，便意味着江西孙氏与江东豪族正式达成联盟，双方共同治理江东。

《三国志·朱治传》记载：“后策薨，治与张昭等共尊奉权。”为了完成这一目标，孙权请出了一位老臣坐镇，此人正是朱治。而这位看似寻常的老将，却有着三重政治身份。其一，朱治是丹阳人氏，故而他能始终坐稳吴郡太守一职；其二，朱治是三朝老臣，曾经跟随过孙坚、孙策三代人，是威望甚高的元老臣子；其三，吴郡四大望族分别是顾、陆、朱、张，而朱治便出身于朱氏。而孙权请出朱治，也实在是情势所迫。

孙策死前曾向张昭托孤，若孙权不堪重用，可“缓步西归”。这是因为孙氏基业一部分来自于丹阳郡，一部分是如同程普、黄盖这样的孙氏元老，可暂且称其为江西集团。而孙策带着江西集团横扫江东六郡时，不少江东豪族损失惨重。因此不难发现，江东与江西之间，存在一定的矛盾。在此情形之下，孙权改治所为吴郡，又请出丹阳人朱治为吴郡太守，便是有缓和双方之间矛盾的打算。

上述可见，丹阳郡在江东政权中亦发挥出了极为重要的政治作用。当然，这取决于孙氏统治者不同于中原枭雄的执政理念。江西孙氏虽然背靠丹阳郡，却愿意与江东豪族共分天下，这也是极为难得的。到了东吴中后期，权臣诸葛恪也曾出任丹阳太守，并借此掌控了大批精锐士卒。而诸葛恪专横于朝野，便得益于他手中的四万丹阳精兵。

东吴天纪四年（280年），西晋大举进攻东吴，丹阳兵爆发出最后一次光芒。在丹阳太守岑莹的带领下，五千丹阳精兵向敌军发起猛烈进攻，斩杀敌人数倍于己身。可惜的是，丹阳兵即便再勇猛，也无法抵挡西晋一统天下的大势。晋朝建立后，丹阳郡中的山越人一部分被朝廷收编，其余一部分也逐渐被汉族老百姓同化。曾经显赫一时的丹阳兵，就此渐渐消失在了历史长河中。