人到70岁，还无所成，对大部分人来说大概一辈子就这么平庸的结束了吧。可是，对某个人来说，70岁，人生刚刚过半，开挂才刚刚开始。

拜《封神榜》所赐，姜子牙家喻户晓，神上之神，封365路正神，神秘莫测，周文王拉车载他八百步，他帮助周朝延绵国运八百年。当然这些都是神话传说，但后世提起他，都是把他当作能够匡扶社稷的谋臣标杆。那么真实的历史上，他是什么样的人呢？

姜子牙，历史上称呼很多，姜姓，吕氏，名尚，字子牙，号飞熊，河内郡汲县(今河南卫辉市)人。首先说他名字，他的先祖助舜、禹治水有功，被封在吕地，故姓吕。传了几辈后，又被封在姜地，故姓姜。所以他叫姜子牙，也叫吕尚。

姜子牙是远支旁系，到他这辈没有任何封地官职，与平民无异。所以姜子牙的前半生和普通人一样为了生计而奔波。关于他的前半生，也就是70岁之前，文献记载很少。大概他喝酒半酣时和人回忆过，所以只知道他曾经为了生活当过屠户，卖过猪肉；开过酒馆，卖过酒。但都没有做大做强。有些文献说他曾在纣王手下当官，但因为看不过纣王行事风格，就辞官回家了。就这样到了70岁，还是赋闲在家。可能他老婆也整天唠叨他，他也心烦，就外出钓鱼，并学习经国韬略。

姜子牙72岁时，垂钓渭水之滨磻溪(今陕西宝鸡境内)，借钓鱼的机会求见姬昌 ，姬昌在出外狩猎之前，占卜一卦，卦辞说："所得猎物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。"姬昌于是出猎，果然在渭河北岸遇到姜子牙，与姜子牙谈论后姬昌大喜，认为姜太公是个奇才，说："自从我国先君太公就说：'定有圣人来周，周会因此兴旺。'说的就是您吧？我们太公盼望您已经很久了。" 因此称姜子牙为"太公望"，二人一同乘车而归，尊为太师 。此即为"姜太公钓鱼，愿者上钩"的来源。

有人说姜子牙博学多闻，曾为商纣做事。商纣无道，姜子牙就离开了。四处游说列国诸侯，未得知遇之君，最终西行归依姬昌 。有人说，姜子牙乃一处士，隐居海滨。姬昌被囚禁在羑里时，姬昌之臣散宜生、闳夭久闻姜子牙之名而召请他。姜子牙也认为"听说姬昌贤德，又一贯尊重关心老年人，何不前往？"此三人为了营救姬昌，寻找美女奇宝，献给纣王，以赎取姬昌。姬昌因此得以被释，返回周国。虽然姜子牙归周的传说各异，但大旨都认为他是姬昌、姬发之师 。

总之姬昌从羑里回周后，就一直和姜子牙策划如何推行德政以推翻商纣政权，其中很多是用兵的权谋和奇计。对内定爱民之策，行惠民之事，提倡生产，训练兵马；所以后代谈论用兵之道和周朝的隐秘权术的，都尊法姜子牙的基本策略 。对外联系结交不满纣王的诸侯。所以有人说诸侯归周，三分之二都是姜子牙的谋划。

姬昌死后，其子姬发继位，即武王。周武王即位后，尊为"师尚父" ，成为周国军事统帅。武王即位第四年春天，听闻商纣杀死王子比干，囚禁了箕子，认为纣王已经众叛亲离，就开始了伐纣大业，并一举成功。周王朝建立后，所面临的政治形势相当严峻，武王以"小邦"之君统治如此大的区域，担心诸侯叛乱。为了项固政权，适应新形势的需要，武王决定按功行赏，调整统治集团的内部关系，实行以周王室为中心的分封政治制度。即所谓"封建亲戚，以藩屏周"。由于姜子牙在兴周灭商中功勋卓著，而被首封于齐地营丘(即今淄博市临淄区)建立齐国 ，以稳定东方。

齐国高于其他诸侯国之上，姜子牙的齐国有征讨之权。姜子牙建立齐国后首先以法治国，安定民心。司寇营汤阳奉阴违，受贿害民，并妖言惑众，宣称要以所谓的"仁义"治齐，姜太公便令人把营汤斩首，以正政令； 东海上有被时人称为"贤人"的狂矞、华士兄弟，不向天子称臣，也不为诸侯做事，以不合作的姿态和平对抗新生的齐国，姜子牙认为他们自私自利，不为国家尽义务，是"害群之马"，就下令诛杀他们。 一时间齐国再也没有违抗命令法规的事情了，混乱局面迅速得到了安定。仅仅五个月姜子牙就去向周公"报政"，即向周公汇报其安邦定国的政绩。

姜子牙封齐建国后，相当多的时间是在镐京做周朝中央政权的"太师"，辅佐外孙周成王姬诵、重外孙周康王姬钊。他的大儿子齐丁公姜伋，也没有到临淄治理齐国，而是一直在镐京担任虎贲之职，统领着王宫卫戍部队。成王时期，管叔、蔡叔、霍叔"三监之乱"，淮夷、徐夷、"殷东五侯"起兵反周，姜太公父子辅助周公旦，或坐镇京都、运筹帷幄；或领兵东征、冲锋陷阵；或左右呼应，东西夹攻，迅速平定了这场叛乱，为二次安周立下了赫赫战功。 再后来，周成王去世，姜子牙父子又接受了成王托孤的遗命，担负起辅佐太子的重任，后又与众臣一起扶立太子姬钊登位 ，史称周康王。

周康王六年，姜子牙卒于周首都镐京，岁寿139岁，子丁公姜伋继位 。齐丁公姜伋继续辅佐周康王，成为仅次于首辅召公奭的次辅，并掌管周王朝的精锐部队三千虎贲，保卫丰镐。

中国古代的兵论、兵法、兵书、战策、战术等一整套的军事理论学说，就其最早发端、形成体系、构成学说来说，都始自齐国，源自太公，所以说太公为兵家宗师、齐国兵圣、中国武祖是当之无愧的。