一、
潘氏家族曾是苏州四大望族之一。前人潘世恩是乾隆、嘉庆、道光、咸丰“四朝元老”。他的嫡孙潘祖荫是咸丰二年的探花，历任工部尚书、军机大臣。
潘祖荫日常喜爱研究金石。金石界的海内三宝，潘家就藏有二。这三宝，是清末发掘的大盂鼎、大克鼎和毛公鼎。
左宗棠曾为谢恩，特地寻来大盂鼎赠给潘祖荫，感激他在咸丰帝面前力保自己。而大克鼎，是潘祖荫花了650两白银，从大学者柯劭态手里购得的。
可惜，收藏两宝不久，潘祖荫与夫人就双双离世。觊觎两宝的人开始蠢蠢欲动。
潘祖荫无子无女，只有个小40岁的幼弟潘祖年。潘祖年没了长兄的庇佑，只得把一众藏品，带回了苏州老家。他严格奉行祖上家训，藏品绝不示人。可是，当潘祖年离世时，家中已无男丁可掌管门户，只剩19岁的孙媳潘达于（原姓丁）。
海内外惦记旷世宝鼎的人，络绎不绝。但是潘达于一诺千金，决心用尽一生守护宝鼎。
曾有外国人斥巨资外加一幢洋楼，希望换二宝，潘达于回绝“没有”。国民党当局，又以办展览为名，邀潘家以大鼎参展，以图霸占，潘达于也婉言拒绝了。
淞沪会战时期，苏州城遭日军空袭。潘达于本来已经离开避难，但仍放心不下，又折返回来重新密藏了宝物。果然，日军攻陷苏州后，便举着明晃晃的刺刀多次来到潘家，索要二宝。就连日军司令松井，也亲自查问藏品的情况。可是不论如何，潘达于就是一口咬定“没有”。
万幸，二宝在地下安然地躲过了动荡浩劫的年代。
直到1951年，潘达于目睹了新旧社会的大不同，决定将两宝捐献国家。如今，大克鼎为上海博物馆的镇馆之宝，大盂鼎珍藏在国博。两宝与海峡另一头的毛公鼎，遥遥相望。
二、
被潘家视为传家之宝的大克鼎，是清朝光绪十六年出土的西周中期青铜器。
大克鼎造型庄严厚重。它通高93.1厘米，口径75.6厘米，腹径74.9厘米，腹深43厘米，重201.5公斤。鼎口有一对大立耳，装饰有相对的龙纹。鼎的颈部，有三组对称的变形饕餮纹；腹部，环绕着一圈两方连续的波曲纹。三足的上部，还有兽首的形象。正是大克鼎，让我们见识了古代青铜工艺的巅峰。
此外，大克鼎内的铭文也堪称金文之典范，在中国书法史上有着重要的地位。由于西周时期青铜器技术精湛，所以即使按墨书原本刻出模型再翻范铸造，仍然能体现书法的笔意。
鼎腹内，铸有铭文290字。铭文中的年号，可以准确确定西周时期的历史年代。而其中的内容，更是研究当时职官、礼仪和土地制度的珍贵史料。
三、
大克鼎的铭文中，记录着鼎主人的信息。首先，记录了鼎的主人克对祖父的怀念和颂扬，还有周孝王任命他担任膳夫之职、传达王命。然后，又记录了周孝王赏赐的礼服、田地和奴隶。
周王任命克作为宫廷的厨师长，负责宴饮和祭祀献食。不仅如此，克还有下传王命、上递民情的大权。克铸造鼎，正是为了歌颂周王的美德，同时祭祀自己的祖父。
大克鼎出土时，还有7个小克鼎。在西周时期，列鼎是有严格制度的：天子九鼎，诸侯七，卿大夫五，元士三也。可见，克虽然只是个厨师长，但是权利却很大。这是为什么呢？
其实，周朝的“膳夫”和“宰夫”相同。而宰夫的职责，正是“掌治朝之法，以正王及三公、六卿、大夫、群吏之位，掌其禁令。叙群吏之治，以待宾客之令、诸臣之复、万民之逆”。宰夫能帮天子治理朝廷，自然尊贵如诸侯了。
在《国家宝藏》第一季中，节目结合了周朝的“礼治天下”，讲述了一个关于膳夫克的小故事：
由于周朝逐渐衰落，诸侯渐起谋反之心。克积极出谋划策，为周王出使雍侯国，以怀柔政策、祭肉之礼，打消了雍侯的谋反之心。从此，得到了周王的重用。
鼎，不仅造型大气尊贵，更是华夏正礼的代表。而大克鼎更是显示了主人不凡的胸襟。它亲自见证了西周文化，晚晴、北洋、民国的乱世。最终，在新中国作为国之重器，重现华夏光彩。
四、
2004年，保护了两鼎一生的潘达于先生百岁诞辰。上海博物馆和国家博物馆为了联合为她祝寿，将大盂鼎安全地转移到上海。分别半个世纪的两鼎，并肩而立。
老人再次见到守护了一生的国宝，动情地用苏州话说道：真的一点也没变，实在是太好了。我为它们找到了一个好人家。
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