铁皮石斛是兰科石斛属植物。现代研究发现，铁皮石斛中含有如多糖、生物碱、黄酮、多酚等丰富的生物活性物质，具有抗肿瘤、抗氧化、预防糖尿病、调节免疫力、保护神经系统等多种功效。铁皮石斛为多年生常绿草本植物，在我国主要分布在福建、云南、海南、台湾、广西等热带和亚热带地区，需温度适中、潮湿多雾的生长环境，但这些地区温热潮湿，铁皮石斛保存不当时易霉变，且在石斛鲜条中依然进行着诸多生化反应，植物体将不断水解多糖以用于能量供应；因此，需将铁皮石斛干燥储存。
石斛加工工艺步骤：
1、虽说石斛全年均可采收，但11-4月为石斛最佳采收期，考虑到维生素及药性成分，采收时以生长约2-3年的石斛茎干为宜，随后修剪去除茎干上多余的根须、叶梢和花序残留部分，留下的石斛鲜条洗净后摊放在通风阴凉处。
2、在业内，将加工完成的金黄色且长度为一寸的石斛干条，称为寸金，将干燥后呈现金黄色且卷曲呈螺旋状或弹簧状的石斛成品，称为枫斗。在加工时，为使含水量大且直条的新鲜石斛易于卷曲，还是要费一番功夫的，首先要炒制或低温烘焙，再稍加均匀的手力搓揉，去除鲜条中部分水分，让其慢慢变得柔软。
3、经过搓揉的石斛条晾晒三天或再用低温烘焙使其继续软化，再由人工进行卷曲加箍。有的地方先将石斛条剪成5-7CM长度后再将其扭成螺旋状，使用牛皮纸或稻草杆定型，使用石斛烘干机进行干燥脱水定型后，拆除牛皮纸，就是枫斗的初步面貌了。
4、有的如霍山石斛，先使用不锈钢丝卷曲，干燥定型后再进行剪段处理。将正在定型的石斛摆好在物料车架上。
5、启用石斛烘干机，设置温度范围为中高温，温度设定70~75度，石斛烘干过程根据大小，一般石斛烘干的时间为4-5天完成一个批次，烘烤1天后需要停机3到5小时，然后继续复烘，这样重复，其实也节省耗电，等到石斛的内部水份传导到外层进行再次烘干，烘干直至枫斗的含水率在8%以内，颜色呈现出金黄色即可，一般来说，十斤石斛烘干后只得一斤枫斗。
6、看看刚烘干完成的枫斗与药店销售的石斛是不是外观还是有差别呢，对呀，石斛烘干完成后还要进行一番打扮呢，业内人士管这叫做枫斗外表的拉毛或打光处理，处理一番后，果然精致美观多了，有木有？
7、皮枫斗的保存：
石斛是一种生命力非常强的植物，如果未做处理的茎条，当湿度高到一定程度就又会发芽。所以将石斛进行上述过程的处理，加工成枫斗，不仅精致且在加工过程中破坏了表面角质层，石斛也就不会出现重新发芽的情况。只需注意购买的石斛要避光密封保存，有效保护其营养成分即可。
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