由于前期的不作为，英国的抗德事业一直被许多人嘲讽为“静默的战争”。之后虽然也打出过不少漂亮的战绩，却被苏联的光辉所掩盖。直到今天，也有许多人认为英国在二战中表现堪忧，纯属“鸡肋”，既没有东线苏军那般“绞肉”，也没有西线美国那般“强援”。本文力求破除这种误解，告诉你为何丘吉尔能与斯大林、罗斯福一起被称为“三巨头”。
没有屈服的英国
由于慕尼黑协定以及早期的“静默战争”，英国人一直被诟病“绥靖主义”，甚至在卫国战争爆发后，有苏联学者论证，英国人之所以软弱，目的就是让德国去攻打苏联，以报复一战中苏联的“祸水西引”。直到法国沦陷，不得不应战的不列颠才真正开始反法西斯战争，
【苏维埃签订《布列斯特条约》退出战争，西线因此蒙受巨大的损失】
可是，随着丘吉尔的回忆，以及档案资料的揭秘。人们发现英国并非一定要和德国死磕到底。在希特勒的规划中，他的目的是“营造一个雅利安人的乐土”。第二帝国打下的海外殖民地对希特勒的规划而言，并没有太大的意义，因为“没有多少德国人会去那里居住”。
事实上，赫赫有名的“铁血宰相”俾斯麦就表示，德国的未来注定在欧陆。由于起步太晚，海外的殖民地已经被英法西等老派帝国瓜分完毕，德国贸然下场后果不堪设想。而且，随着全球化的进行，以及蒸汽轮船的普及，有识之士们意识到“用贸易获取所需物资的成本”比“维护殖民地所需要付出的成本”更低。所有的殖民行为，本质目的还是服务本土，若能用非殖民的方式去获取同等或者更高的利益，何乐而不为？
【德国的殖民地少且贫瘠，收回与否对希特勒不重要】
可惜，德国遇上了威廉这个一心要和表兄弟争夺海洋霸权的君主，险些让德国陷入万劫不复之地。希特勒知道不能重蹈覆辙，仅仅因为一些不毛之地，就与依旧如日中天的大英帝国死磕。因此，他示意德国可以放弃一战中失去的殖民地，英国人也可以得到体面的“谈和”，而非屈辱的“投降”。
可是，英国在经历了张伯伦的“绥靖之痛”后，再也不相信希特勒了。丘吉尔甚至表示：“如果希特勒进攻地狱，我会与撒旦联手”。只不过，此时欧洲大陆几乎沦陷，唯一有实力威胁纳粹的苏联又是纳粹的“准盟友”，英国无法再发挥“传统艺能”拉拢盟国。
须知，在开战前，德国的工业人口便为英法两倍，又兼并了包括法国在内的大半个欧洲。没有盟友的英国在接下来的岁月中，将经历比拿破仑战争更艰难的抗战。
【纳粹的工人团队可能是世界最好的】
英伦空战
根据估算，开战初期，德军共有1107架单座战斗机，357架双座战斗机，1380架轰炸机，428架俯冲轰炸机，569架侦察机，233架海岸巡逻机，总计超过4000架飞机；反观皇家空军，只有754架单座战斗机，149架双座战斗机，560架轰炸机，500架海岸巡逻机，总计1963架飞机——不到对面的一半。
在实际战斗中，皇家空军需要保证一个飞行员换掉两个德国飞行员，才能让对面的轰炸机不能压制己方舰队。可是，德军的精锐和强悍世界闻名，英军还有大批来自其他国家的飞行员（波兰，法国，捷克等流亡政府或抵抗军的飞行员陆续加入英军），他们质量良莠不齐，想要做到这点十分困难。而且，希特勒已经掌握了大半个欧洲的人口、工业、资源，补充的速度远远快过英国。有人估计，如果单靠英国自身的力量，或许要做到1:4的战损比，才能阻挡希特勒的步伐。
【德国空军无论是数量还是质量都占据优势】
欧洲的盟友们已经指望不上，英国不得不把目光放到“儿子”兼“对手”的美国身上。彼时美国虽经历大萧条，但依旧是当之无愧的世界第一工业国和农业国，拥有着得天独厚的条件以及深厚的科研基础。可是，美国也同英国一样，奉行孤立主义，除非战争就在美洲打响，否则美国一概不会干涉。
为了防止欧洲的战争影响到美国本土，美国国会于1936年8月31日通过并由罗斯福签署了第一个中立法案，宣布：“凡由美国或美国其他属地之任何地点，将武器、弹药及作战工具输往交战国港口，或输往任何中立国港口以便转运至交战国或为交战国所用均属非法。”
【早期美国并不想赚军火钱，只想不惹事】
英国为此花费极大的精力游说美国的国会议员，终于使其对《中立法》作出修改，允许盟军购买武器。不过，美国的孤立主义者并不会这么快抛弃传统，经过一系列博弈，双方达成妥协，美方不承担运输责任，买方需要自己出钱出船把东西拖回去，而且出售的资源、装备有配额限制。
虽然有着种种限制，但是苦纳粹久矣的欧洲终于能从另一个大陆上，拿到自己急需的物资。随着法国的投降，英国政府于1940年1月改“英法采购委员会”为“英国采购委员会”，以购买美国飞机，补充国内飞机的生产。
【波音B-37C轰炸机，在战争初期被英军采购，参与了对德国的轰炸】
1940年7月初开始，英军就利用这些飞机阻挡德国空军的入侵。同时，英国人将自己的雷达也应用在英伦空战中，以取得对德军的信息优势。除此之外，英军充分利用本土优势，运输了1800门的高射炮到前线和2000多个阻塞气球，以弥补空军飞机的不足。有了充足的准备，英军在7月10日-8月10日这短短一个月中，击落了286架德军战机，自身仅损失150架。
此时，德军意识到必须改变策略，否则德国空军的力量将白白损耗。从8月开始，德军派出大量轰炸机试图炸毁皇家空军的机场，复刻波兰的成功，将英国战机“消灭在起飞前”。可是，吸取波兰失败经验的英军，提前在重要机场附近部署大量防空火力，成功地阻击德军轰炸。英国人的雷达每次都提前发现德军来袭，让机场中的战机升空应敌。在折损了大批轰炸机后，德军第二阶段目标正式宣布失败。
【由于没有雷达，又被地面火力牵制，皇家空军取得骄人的战绩】
德国统帅部无疑十分不甘，毕竟他们在欧洲大陆从未遭受过如此挫折。此前，德军最高统帅部的某人，甚至夸下海口，扬言不需要陆军登陆，只需要空军就要压制住英国人。可是，现实永远打脸，德军别说压制皇家空军，按照英军的补充速度和战损比，搞不好会被英国人反压制。于是，德军再次更改目标，不再轰炸军事单位，转而攻击英国的城市，希望动摇英国人的抗战信心。
1940年9月15日，880架德军飞机起飞，前往伦敦执行轰炸任务。皇家空军则派出500多架战机迎敌，双方在伦敦上空激战许久。在这场决定性的空战中，德国人损失290架飞机。虽然，炸毁伦敦不少建筑，却并没有动摇英国人的信心。丘吉尔还表示，他本人就站在伦敦某处，看德军炸弹能否命中他。
【轰炸过后的伦敦】
眼见集中力量的办法不行，德军开始分散进攻，轰炸英国其他城市，尤其是工业城市，希望能发挥己方的数量优势。这个计划非常成功，英国重要工业城市考文垂被德军轰炸机夷为平地。此后，德国轰炸机又“光顾”了伯明翰、南安普顿、布里斯托尔、朴利茅斯、利物浦等城市。可是，皇家空军的抵抗并没有停止，许多工业设施也被提前转移。德军的三个阶段的作战行动，已经损失了1733架飞机，皇家空军仅损失915架。而且，保守派政府已经决定动用全部黄金储备购买美国飞机，自问无法和美国比拼工业的希特勒不得不选择退让。10月底，“海狮计划”正式宣布破产，德军开始将注意力转向东方。一场人类历史上规模最大的陆地“绞肉”，将于次年拉开序幕。
【德军的梅塞施密特战斗机性能很棒，却无法击败对面的“喷火”】
轰炸德国本土工业区
德国空军将英国城市弄得浓烟滚滚，以骄傲著称的岛国人自然不会忍气吞声。在海狮计划尚未结束之时，英国人便制定了详细的报复计划。只不过1940-41年间，皇家空军力量依旧比较弱小，依靠本土力量的加持，勉强抵抗住数量为自己一倍的德国空军已是奇迹，轰炸德国本土更多是心理战目的。所以，在这个阶段，皇家空军对德国本土的轰炸力度很低。
1942年，阿瑟.哈里斯爵士接任轰炸航空兵司令。此时，德国主力部队被调往东线进攻苏联，西线的防御空门大开。阿瑟.哈里斯认为这是一个千载难逢的机会，只要摧毁了德国的大城市与工业区，便可摧毁德国人的信心，从而打赢二战。
【“千机轰炸”西线盟军最有力的反击】
1942年5月30-31日，皇家空军出动1046架飞机轰炸德国城市科隆，史称“第一次千机轰炸”。皇家空军为此几乎拼尽全力，甚至抽出367架训练和改装的飞机加入此次行动。可惜，此时的皇家空军缺乏足够的经验，飞机的载弹量、航程也无法和后期相比，只炸死了469人，并使4.5万德国人无家可归。但是，不可否认，此次轰炸是西线大规模反击的号角，也为未来的数次大规模轰炸做出铺垫。
1943年1月，卡萨布兰卡会议正式召开。此次会议英美正式达成联合作战计划。该计划包括对德国主要工业区和城市进行战略轰炸，以摧毁德国的战争潜力。英美确定了轰炸的优先序列：1.潜艇制造出和基地；2.飞机制造业；3.交通运输系统；4.石油工业；5.其他军火工业。卡萨布兰卡会议后，美军正式加入对德国本土的轰炸行动。皇家空军的战略行动，也借此良机进入到第三阶段。
【卡萨布兰卡会议合影】
1943年6月盟国参谋长联席会议发布训令 ，正式开始对德国本土的轰炸。1943年下半年，盟军先后发动7次大规模空袭，平均每月投弹700-800吨。不过，德军也展开反击，击落了30%没有足够战斗机护航的盟军轰炸机。盟军也吃一堑长一智，增强了轰炸机群的护航编队，并将第一轰炸目标改为德国的飞机制造厂。
1944年2月，盟军研发并装备了P-25远程轰炸机，皇家空军+美第8航空队+美第15航空队已有1600架轰炸机，西线的空中力量大大增强，轰炸计划也因而进入第四阶段。1942年2月20-25日，约4000吨炸弹被投放到德国航空基地中。随后几月，轰炸力度不断加强，并于4月达到高峰。当月盟军轰炸机共投放7758吨炸弹，德国90%以上的航空工业都挨了炸弹。
【盟军的轰炸海报】
值得一提的是，这几个月的轰炸也为东线的苏军创造了进攻条件。须知，苏联总人口为1.9亿，其中2700万死于二战；德国总人口8000万，其中900万死于二战。苏联大部分的工业，在巴巴罗萨计划前期被摧毁或被迫转移至后方，以至于苏军反击阶段使用的卡车、拖拉机有相当部分来源于美国的《租借法案》。反观德国，一直到1944年才真正开始极限战。如果盟军没有摧毁德国的工业设施，那么苏军就算能攻入柏林，也要多付出几百万人的伤亡。
1944年7月，纳粹德国败局已定。盟军也开始第五阶段，也是最后一个阶段的轰炸行动。这一阶段的轰炸目标主要是德国的燃油供应以及交通设施。这个阶段，盟军共对135个目标，进行555次轰炸，投放几十万吨炸弹，其中16万吨落在合成石油厂，炼油厂，苯厂上，23.5万吨落在储油厂上。
【皇家空军炸毁鲁尔大坝，毁灭了德国人最骄傲的工业区】
没有燃油的德国工业再也无法复兴，纵然希特勒依旧有800万德军愿意为之效死，也无法阻挡有着《租借法案》加持的苏军了。最终，第三帝国在苏联的坦克与盟军的轰炸机下轰然倒塌。
结语
纵观整个欧洲战场，皇家空军的表现无疑在反法西斯阵营中最为亮眼，没有之一。战后，德国人甚至以美军的香烟作为交易的货币，因为德国本土的工业已经连香烟都无法生产了，很难出现“伪钞”。讽刺的是，英国人的轰炸为苏军节约了数百万兵力，也给英美的“冷战”增加了不少压力。只能感叹，英国人的那句名言“没有永远的敌人，也没有永远的朋友”，又一次应验了。
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