对于阅读的好处，美国加州大学洛杉矶分校主要研究语言和阅读的Maryanne Wolf教授有这样的看法，
“通常，当你阅读时，你有更多的时间去思考……阅读会给你一个特有的‘暂停键’，让你去理解和洞察。而当你看电影或听歌时，不需要暂停就可以直接用口头语言表达。”
除了这个好处，阅读还能让你“腹有诗书气自华”，甚至还能“滋养”你的头脑。
目前，市面有很多可以改善记忆和认知功能的方法。（有研究报告指出，到2022年这一行业规模预计将达80亿美元。）
而研究表明，在训练大脑的种种方法中，最实惠、最简单、效果持续最久的方法是【阅读】。
阅读不仅能锻炼大脑，且效果持久
阅读能在很多方面改善我们的大脑。
更令人震惊的是，当你读完一本好书后，它给大脑带来的益处会持续很久。
2013年，美国埃默里大学做了一项研究，有21名埃默里大学的学生参加，实验持续了19天。
实验中，学生们都读同一部恐怖小说《庞贝》（Pompeii），这本小说由英国著名作家Robert Harris创作。其故事具有很强的叙述性，情节环环相扣、引人入胜，这也是研究人员选它的原因。
图源：埃默里大学官网
在最初的5天，学生们每天早上在静息状态下（即没有阅读）来进行基线核磁共振（base-line fMRI）扫描。
在接下来的9天，他们被要求在头天晚上阅读指定的章节，第二天早上再来。以确保学生们完成了指定阅读部分，第二天早上，研究人员会先对他们做个小测试，之后再对处在非阅读、静息状态下的参与者的大脑进行fMRI扫描。
在接下来的5个早上，学生们又在静息状态下接受了fMRI扫描。
结果显示，在后来5天的早上，左侧颞叶皮层（大脑中与语言接受能力相关的区域）的连接性增强。
埃默里大学神经政策中心主任Gregory Berns博士表示，在后来5天的早上，“尽管这些学生在扫描时并没有真正阅读小说，但他们的大脑保持了这种高度的连接性。我们称之为‘影子活动’（shadow activity），就像“肌肉记忆”一样。”
（*肌肉记忆，是指肌肉具有记忆效应，同一种动作重复多次之后，肌肉就会形成条件反射。人体肌肉获得记忆的速度十分缓慢，但一旦获得，其遗忘的速度也十分缓慢。）
另外，这项研究还发现，在后来的5天里，大脑中央沟（大脑主要负责感觉运动的脑区）的连接性也得到了增强。
中央沟的神经元与身体感觉的表达有关。比如，当你仅仅只是考虑下“跑步”，就能激活与“跑步”这一生理行为相关的神经元。
Gregory Berns博士说，这些神经变化不只是即刻的反应，因为它们在阅读后的第二天早晨，以及完成阅读小说后的第五天都会存在。
深度阅读更能锻炼大脑、促成多种学习能力
虽说阅读对大脑益处多多，且效果持久，但是，并非所有的阅读都能带来这样的效果。
斯坦福大学2012年的一项研究结果表明，深度阅读文学作品更能锻炼大脑。
在实验中，当实验参与者阅读简·奥斯汀（（Jane Austen））小说的节选时，研究人员对他们的大脑进行了fMRI扫描，以跟踪大脑中的血液流动。
参与者首先被要求像在书店一样悠闲地浏览一个段落，然后像在考试时一样仔细阅读（深度阅读）这一段落。
电影《傲慢与偏见》截图
结果发现，大脑中除了负责“执行功能”的脑区的血流量大大增加，其他通常与参与深度阅读等任务有关的脑区的血流量也出现了大量增加。
相比之下，非深度阅读对大脑则没有这么明显的影响。
该研究项目的负责人Natalie Phillips表示，在深度阅读过程中，血流的整体增加表明，“精读文学作品需要协调多种复杂的认知功能。”
说到这里，还记得文章一开始提到的美国加州大学洛杉矶分校主要研究语言和阅读的Maryanne Wolf教授吗？
她的研究发现，深度阅读会促成一些最重要的智力和情感过程的发展，比如知识内化、批判性分析、洞察力、换位思考、共情、推理、推断等。而这些能力对于人生任何阶段的学习都至关重要。
“略读”正在让大脑学习能力退化
如今，数字化模式阅读正在深入我们的生活，很多人不愿再费时间和精力去进行耗时慢速的深度阅读，“略读”成为一种新常态。
而很多研究显示，屏幕阅读可能正在对学生的阅读理解造成一系列不利影响。
心理学家曾研究高中生在不同媒介下是如何理解同一个故事的。当时，一半学生在纸质书上阅读，一半学生在Kindle上阅读。
图源：Pixabay
结果发现，在纸质书上阅读的学生在理解方面表现得更好，特别是在对故事的细节排序，以及按时间顺序重现故事情节方面表现得更好。
看来，很多人对屏幕阅读带来消极影响的担忧不无道理。
美国语言学家、媒体研究者、认知科学家曾联合调查了纸质阅读和屏幕阅读产生的影响，尤其是对年轻人的影响。
研究发现，屏幕阅读带来了很多负面影响——不仅损害了理解能力，还不利于共情能力的发展。而这些负面影响早在四、五年级时就产生了。
“用则进，废则退”是在神经科学中一个不随年龄改变的规律。深度阅读正是防止大脑学习能力退化的有效方法。
如何获得深度阅读带来的好处？
那么对于阅读困难症读者，或者那些读不进去书的人来说，他们怎样才能获得深度阅读带来的好处？
其实，一本书就够了。为什么这么说？
美国卡内基梅隆大学的科学家做了一项研究，参与者为 8到10岁的孩子，他们的阅读水平低于平均水平。研究发现，一百个小时的补习阅读课程就显著增加了孩子们的脑白质。
（*脑白质是在脑灰质区域之间传递信号的组织，而脑灰质是处理信息的地方。脑白质和脑灰质都是中枢神经系统的重要组成部分。）
研究人员的结论是：这些孩子的大脑已经开始重新连接，使整个大脑受益，而不仅仅是与阅读密切相关的左侧颞叶皮层。
图源：Pixabay
深度阅读的能力是需要培养的。Maryanne Wolf教授在她的新书《读者，回家》（Reader, Come Home）中指出，即使是她，作为一个以读书为生的人，也发现随着我们阅读的更多内容出现在屏幕上，她专注于阅读的能力逐渐减弱。
而碎片化阅读也就意味着很难做到连续阅读和集中注意力阅读。
这样就会陷入恶性循环：我们的阅读“肌肉”得不到持续锻炼，大脑就会渐渐失去能让我们进行深入阅读的能力。
不过，有一个简单的解决办法，关掉手机和电脑，留出一两个小时好好读书。
最后，附上人民日报整理的《2020新年书单》。如果你不知道从哪里开始，不妨先从这40本精选好书中选一本，来“滋养”我们的大脑吧。
（每年中外知名媒体都会出好书榜单，大家感兴趣的可以去搜搜~）
图源：人民日报官方微博
参考资料：
[1]A novel look at how stories may change the brain. Emory University. December 17, 2013.
[2]This is your brain on Jane Austen, and Stanford researchers are taking notes. Stanford Report, September 7, 2012.
[3]Skim reading is the new normal. The effect on society is profound. By Maryanne Wolf. 25 Aug 2018.
[4]This Is Why Reading Is So Important for Your Brain. By Marc Peyser. Jan. 29, 2020.
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