重金属钴是电动汽车电池最重要,成本也最高的原料之一,在电动汽车火速增长的2019年里,各家电池厂对钴的需求也快速攀升,其中前五大厂就用掉了78%的钴原料,宁德时代则是用量第一名的厂商。

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从2019年底,我们就开始关注钴用量与电池战争的话题,最近电池分析智库Adamas Intelligence的报告中指出,去年全球钴用量的排行榜,已经高度集中在领先厂商身上,特别是中国厂商,宁德时代和比亚迪。以下是前五大厂的排名,括号内为用量:

CATL宁德时代21%(3,000吨)LG化学20%(2,900吨)Panasonic松下17%(2,400吨)BYD比亚迪11%(1,600吨)Samsung SDI三星9%(1,300吨)宁德时代超越了去年领先的LG化学,成为第一名,比亚迪则是首度进入前五名,代表了中国电动汽车电池市场的持续增长。而这5家厂商就吃掉了全球钴用量的78%,比起去年的69%又增长了9%,显示电池战争现阶段的核心,就在钴的争夺上。

有趣的是,另一项重要原料镍的用量,是由Panasonic以51%的巨大差距拿下第一位,宁德时代与LG化学分别以15%和12%占据二三名。Panasonic买走的镍,约有60%用在特斯拉的NCA锂离子电池,而39%则用在Toyota油电车的NiMH电池上。

特斯拉使用的NCA电池与中国电动汽车常用的NCM电池,两种路线的差异,造成了这个原料用量上的差距,但目前每家厂商也都在考虑采用无钴电池,作为下一代的主力,目的就是要降低电池成本,让电动汽车能够进入可盈利的价格区间。

在新一代的技术问世并且正式被采用之前,钴依然会是电池战争中的关键角色。

(首图来源:LG Chem)